Maldonado in 2016 niet op de Formule 1-grid

Wat al dagen in de lucht hing, is nu officieel: Pastor Maldonado is zijn stoeltje bij Renault in de Formule 1 kwijt. De Venezolaan (30) heeft maandag bevestigd dat hij in 2016 geen deel uitmaakt van de grid. De verwachting is dat Renault later deze week Kevin Magnussen zal presenteren als nieuwe coureur.

De geruchten over de toekomst van Maldonado werden de afgelopen tijd steeds heviger. De Zuid-Amerikaan had zijn stoeltje in de Formule 1 de afgelopen jaren voor een groot deel te danken aan het sponsorgeld van PDVSA, een olieconcern dat eigendom is van de staat. Omdat PDVSA met financiële problemen kampt, kan het niet meer aan zijn sponsorverplichtingen voldoen en is Maldonado het kind van de rekening.

In een uitgebreid statement blikt Maldonado terug op zijn carrière in de autosport. Hij werd in 2010 kampioen in de GP2 en beleefde zijn ultieme moment van glorie door in 2012 de Grand Prix van Spanje te winnen. "Dit alles dankzij de blijvende steun van mijn familie, internationale fans en vooral mijn land, dat werd gehoord met ons glorieuze volkslied. Ik draag onze vlag niet alleen in mijn auto, maar ook in mijn ziel", schrijft hij.

Maldonado voegt eraan toe dat zijn Formule 1-carrière nu tot een einde komt. "Met de grootste nederigheid moet ik jullie vandaag mededelen dat ik niet op de startgrid van het Formule 1-seizoen 2016 zal staan. Bedankt voor alle berichten van steun, passie en zorg voor de toekomst. Ik voel me zeer vereerd door deze steun en ben trots op mijn prestaties. Ik wil iedereen enorm bedanken die geholpen heeft om mijn droom om Venezuela te vertegenwoordigen in de hoogste klasse van de autosport waar te maken. Tot binnenkort!"