Magnussen: "Vandoorne gaat het goed doen in Bahrein"

Vandoorne maakt in Bahrein sneller dan verwacht zijn debuut in de Formule 1 als vervanger van de geblesseerde Fernando Alonso. De ribblessure die de Spanjaard opliep bij zijn megacrash in Melbourne vormt een te groot risico bij een tweede ongeval.

Vandoorne wordt in allerijl overgevlogen vanuit Japan, waar hij aan het testen was in de Super Formula. Dat lijkt niet meteen de ideale voorbereiding voor een debuut, maar volgens Magnussen - Vandoorne's voorganger als reserverijder bij McLaren - gaat dat weinig problemen geven. "Dat is zo erg niet", meent K-Mag, die zelf vorig seizoen ook voor één wedstrijd voor Alonso inviel. "McLaren heeft een goede simulator. Stoffel is meer dan goed genoeg om in de Formule 1 te zitten, dus ik ben er zeker van dat hij een goede wedstrijd zal hebben."

Magnussen en Vandoorne kennen elkaar naast de baan van bij McLaren, maar ook op het circuit zijn ze met elkaar bekend. Ze vochten in 2013 een verbeten strijd uit in de Formule Renault 3.5, waarbij de Deen nipt aan het langste eind trok. "Ik ben blij dat Stoffel een kans heeft gekregen, want hij verdient het", zegt Magnussen, die na zijn vertrek bij McLaren onderdak heeft gevonden bij Renault. "Het zal frustrerend zijn voor hem om de wagen al na één of misschien twee races te moeten teruggeven, maar niet veel mensen krijgen de kans om met een Formule 1-auto te racen", aldus Magnussen, die Vandoorne wel meteen het niveau van ploegmaat Jenson Button ziet aantikken.

Ook Red Bull-rijder Daniil Kvyat is vol lof over Vandoorne. De Rus heeft in de opstapklassen eveneens al tegen de Vlaming gereden. "We zaten samen in de Formule Renault 2.0", vertelt Kvyat aan Motorsport.com. "Stoffel is erg sterk, dat bewees hij ook in de GP2. Het is goed dat hij een kans krijgt. Hij is heel getalenteerd, dat weet iedereen die met hem gereden heeft."