Magnussen: "Nooit negatieve feedback gehad van Formule 1-teams"

De Deen begint dit jaar bij het Amerikaanse Haas aan zijn derde seizoen als racerijder in de Formule 1, na in 2014 zijn debuut te hebben gemaakt bij McLaren en vorig jaar voor het fabrieksteam van Renault te hebben gereden. Zowel bij McLaren als Renault waren er kritische geluiden over de inzet die Magnussen toonde en Renault-chef Cyril Abiteboul zei onlangs tegen Franse media dat er sprake was van een gebrek aan discipline en toewijding bij de 24-jarige coureur uit Roskilde.

Magnussen zelf vindt alle ophef over zijn werkhouding overdreven. “Ik heb eerder dingen gehoord, maar nooit vanuit het team”, reageert hij tegenover zusterpublicatie Autosport. “Soms heb je de pech dat één persoon iets zegt tegen de pers en dat ineens wordt opgevat als het officiële standpunt van het hele team. Maar het is maar één kerel die dit zegt, dus ik neem het niet zo serieus.”

Magnussen verloor na zijn debuutseizoen bij McLaren in 2014 de strijd om het tweede stoeltje naast Fernando Alonso van Jenson Button en moest daardoor voor 2015 genoegen nemen met een reserverol bij het team. Maar nog voor het einde van het seizoen kreeg hij een e-mail van Ron Dennis dat hij helemaal kon vertrekken. In 2016 ging hij aan het werk bij Renault, waar hij op het laatste moment Pastor Maldonado kon vervangen. Maar ook aan dat avontuur kwam na één seizoen alweer een einde doordat hij voor 2017 de overstap besloot te maken naar Haas.

Over waarom het bij McLaren en Renault niet werkte, vertelde Magnussen: “Ik heb een beetje pech gehad. Bij Renault werkte het gewoon niet en daarom zijn we uit elkaar gegaan. Ik zit nu op een betere plek, dus ik ben optimistisch voor de toekomst. Met McLaren wilde ik graag verder en het team wilde ook graag met mij verder, maar wegens politieke redenen aan de top gebeurde dat niet. Het was een andere situatie dan vorig jaar. Het was nu zo dat ik graag naar Haas wilde en dat Haas mij graag wilde hebben, en dus gebeurde het. Ik heb niets tegen mijn vorige teams. Dit is de Formule 1, dit is een harde business. Deze dingen gebeuren nou eenmaal; prima, even goede vrienden.”

Meerjarige deal

Magnussen heeft een meerjarige overeenkomst bij Haas gekregen en geniet dus veel vertrouwen van teameigenaar Gene Haas en teambaas Guenther Steiner. “Het is een ander gevoel om bij een team te komen dat je graag wil hebben omdat ze denken dat jij hen kunt geven wat zij willen”, weet Magnussen. “Dat is enorm motiverend. Ik kan niet wachten tot het seizoen van start gaat.”

“Ik had een lange relatie met McLaren. Zij kozen al heel vroeg in mijn carrière voor me en waren ook erg loyaal naar me", aldus Magnussen, die vorig seizoen twee keer in de punten finishte. "Vorig jaar bij Renault kwam alles heel laat tot stand doordat ze een coureur waren kwijtgeraakt omdat die een sponsor had verloren. Dus dat ging op een andere manier. Maar dit is een heel ander verhaal. Het gaat nu weer echt om het racen en om presteren in plaats van om al dat commerciële gedoe.”