Macht van FOTA brokkelt steeds verder af

De Formula One Teams Association (FOTA) is op sterven na dood. Vier teams zitten sowieso niet bij het verbond dat is opgericht om tegengas te bieden aan de commerciële bazen van de sport, zoals Bernie Ecclestone. Met de marginalisering van de rol van Martin Whitmarsh bij McLaren is ook de voorzitter zijn macht kwijt.

Door het vooraanstaande optreden van Whitmarsh bleef de FOTA de afgelopen jaren bestaan. Tegenwoordig kunnen de teams het over weinig meer eens worden en sommigen betalen het abonnementsgeld ook niet meer. Secretaris Oliver Weingarten is somber over de huidige gang van zaken. “Sommige dagen heb ik negen leden, soms zijn dat er zes of zeven”, zo quote de krant Telegraph hem.

Adjunct-teambaas Bob Fernley van Force India legt uit. “De FOTA is opgericht om collectieve onderhandelingen te bevorderen, bijvoorbeeld samenwerken met de houders van de commerciële rechten, en het de teams mogelijk te maken om een nieuw Concorde Verdrag te sluiten. Toen Red Bull eruit stapte, brak de FOTA.” De Oostenrijkse renstal vertrok aan het einde van 2011.

Graeme Lowdon van Marussia denkt dat de onenigheid tussen de teams op politiek vlak, ligt aan de verschillende doelen. “Als iedereen een normale renstal had, was de kans groter geweest dat we allemaal dezelfde doelen zouden hebben. Het probleem is dat de teams zich allemaal anders presenteren. De gebieden van overlap worden steeds kleiner, wat erg jammer is.”

Vorig seizoen was de FOTA vooral bezig met minder controversiële kwesties, zoals een deal met Pirelli over bandenwarmers, belastingkwesties in India, een rapport over het reduceren van koolstof en het organiseren van fora voor fans. Zeker in laatstgenoemde is de vereniging nog succesvol. Bij dit soort minder belangrijke onderwerpen fungeert de FOTA als onderhandelaar voor zowel leden als niet-leden.

In 2009 ontketende de FOTA nog bijna een revolutie, toen de teams collectief besloten om zich niet bij de FIA in te schrijven voor het wereldkampioenschap van 2010. De club had plannen om een eigen serie op te richten omdat zij het niet eens was met de schimmigheid rondom het Concorde Verdrag, die de verdeling van televisie- en prijzengeld beschrijft. In december 2011 stapten naast Red Bull ook Ferrari, Sauber en zusterteam Toro Rosso uit het verbond.