"Maak alle fouten nu maar" – Waarom Verstappen en Hadjar willen dat Red Bull experimenteert

Met nog zeven of acht Formule 1-weekenden te gaan in 2026 – afhankelijk van de situatie in het Midden-Oosten – blijven er nog twee doelen over voor Red Bull Racing: voorkomen dat 2026 het eerste zegeloze jaar voor het team sinds 2015 wordt en ten tweede zoveel mogelijk leren voor de start van aankomend seizoen.

Wat betreft dat eerste heeft Max Verstappen laten weten dat Baku in theorie Red Bulls beste kans is geweest door de lay-out en doordat Mercedes daar nog niet op de langverwachte upgrade kon rekenen, maar leren voor 2027 is zo mogelijk nog belangrijker volgens de viervoudig wereldkampioen.

“We moeten de komende races nog even afwachten om te zien hoe onze auto echt presteert, wat waarschijnlijk ook goed voor ons is, om verschillende soorten circuits te zien”, aldus Verstappen. “We zullen tijdens de komende races veel leren over wat we voor volgend jaar nodig hebben en wat we met de nieuwe auto willen doen. We vechten sowieso niet om het kampioenschap, dus voor ons is het nu één grote leercurve. Maar goed, de afgelopen weekenden waren natuurlijk al een stuk beter dan het begin van dit jaar.”

Als Motorsport.com zijn teamgenoot Isack Hadjar vraagt naar het belangrijkste doel voor het restant van dit seizoen, wijst ook hij naar het leerproces voor 2027. Dat gaat volgens de coureurs met drie F1-podiumnoteringen achter zijn naam nog ver boven afzonderlijke raceresultaten.

“Dat is juist goed. Als het goed is, hebben we nog acht races te gaan en er is geen enkele druk. Het is niet alsof we om een kampioenschap vechten. Nu hebben we acht races om zoveel mogelijk te leren”, aldus Hadjar na een vraag van deze website. “We moeten alles uitproberen, nu alle fouten maken en alles leren om in 2027 helemaal klaar te zijn, klaar om ervoor te gaan en sterk te beginnen. Dat is het doel en dat is de instelling binnen het team. Dus vanaf nu gaan we all-in en kijken we wat we tot het einde van het seizoen kunnen leren.”

Isack Hadjar, Red Bull Racing

Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Verstappen heeft al laten weten dat hij bepaalde ideeën heeft over “grotere veranderingen” voor 2027, dingen die moeten worden aangepast om weer competitiever te worden. Het zijn dingen die met de RB22 in het lopende seizoen niet meer mogelijk zijn, deels door de beperkingen van het huidige chassis en deels door het budgetplafond.

Het Baku-pakket is de laatste significante upgrade voor de Red Bull-bolide van dit jaar geweest, waar Verstappen zich overigens tevreden over heeft getoond. “Dat was een goede stap, ja. Maar als we volgend jaar echt mee willen doen, moeten we een nog veel grotere stap zetten. En dat geldt voor alles: de auto, de power unit, alles.” Toen deze website erop wees dat Red Bull zonder ADUO-token niet veel aan de power unit kan doen, reageerde Verstappen: “Dat klopt, maar we kunnen natuurlijk nog steeds wel dingen finetunen.”

Als Hadjar wordt gevraagd of hij net zoals Verstappen al bepaalde ideeën heeft over wat er structureel anders moet voor de 2027-auto, de RB23, sluit hij met een veelzeggende lach af: “Ja, absoluut! Die ideeën heb ik zeker. En over die dingen zijn wij het grotendeels eens.”