Al vanaf het begin van het seizoen 2018 klaagt Sirotkin over zijn ‘pijnlijke’ ervaringen tijdens het rijden. In Spanje kwam het onderwerp voor het eerst boven tafel en in de eerstvolgende race, in Monaco, werd er al een nieuwe stoel en een nieuwe set gordels aangemeten. De Williams-rijder geeft toe dat hij zich tijdens de Grand Prix van Canada al een stuk beter voelde in zijn wagen. Op Paul Ricard zal Sirotkin opnieuw een nieuwe stoel gebruiken, maar dat heeft niets te maken met zijn fysieke ongemak in de auto, zo vertelde hij.

Tegenover Motorsport.com gaf Sirotkin uitleg over zijn probleem. “Een aantal races had ik het lastig omdat ik niet goed in de auto zat. Ik kan waarschijnlijk beter niet zeggen wat het probleem precies was, maar na de race in Barcelona, waar mijn situatie het dieptepunt bereikte, hebben we wat veranderd en het lijkt nu stukken beter. In Canada [de vorige GP] was het allemaal opgelost.”

Ondanks dat de problemen dus verleden tijd zijn, krijgt Siroktin toch een nieuw stoeltje. Daarover zei de Rus: “Ik heb een nieuwe stoel voor dit weekend, maar dat heeft niets te maken met de problemen van eerder dit jaar. Het zou  vanaf nu allemaal gladjes moeten verlopen.”

Lowe: “Hoge downforce beïnvloedt comfort”

Volgens de technische baas bij Williams Paddy Lowe zorgen de hoge bochtensnelheden van de huidige generatie F1-wagens, die meer downforce hebben dan ooit, voor een deel voor de problemen van zijn coureur. Na de GP van Canada legde de Brit uit dat de problemen waren opgelost door aanpassingen door te voeren aan de het ontwerp van de stoel, het ontwerp van de gordels en hoe deze zijn bevestigd, en de aankleding van de stoel.

“We hebben een aantal problemen gehad met Sergey [Sirotkin]”, vertelde Lowe. “Er was van alles aan de hand. Ik denk dat één van onze conclusies uit dit verhaal is dat de huidige wagens veel sneller zijn dan ze ooit zijn geweest. De druk op de rijders is op een ander niveau en dit vraagt meer op het gebied van comfort en gordels. Als dat niet in orde is, ondervindt de coureur daar hinder van”, legde Lowe uit, die aangaf dat ook het team hiervan moet leren. “Het wordt steeds lastiger om coureurs hetzelfde comfort te bieden bij de hoge bochtensnelheden van tegenwoordig en het kostte ons meer moeite en tijd om de situatie met Sergey op te lossen dan ooit tevoren.”

Met medewerking van Scott Mitchell, Oleg Karpov en Adam Cooper