Lowe prijst Massa: "Hadden elke race een fantastisch referentiepunt”

Massa nam eind 2016 afscheid van de Formule 1, maar werd twee maanden voor de start van het seizoen 2017 teruggevraagd door Williams omdat Valtteri Bottas op het laatste moment de overstap naar Mercedes kon maken om de gestopte wereldkampioen Nico Rosberg te vervangen. De 36-jarige coureur uit Sao Paolo ging akkoord en trad dit jaar zodoende op als leermeester voor de debuterende Lance Stroll. Ondertussen reed Massa 43 punten bij elkaar, waarmee hij elfde werd in het kampioenschap.

“Hij was een geweldig referentiepunt”, vertelt Lowe aan Motorsport.com over Massa, die in totaal vier seizoenen bij Williams heeft doorgebracht. “Je hebt altijd een goed ijkpunt nodig. Soms vind je die niet altijd aan één kant van de garage en dan ga je kijken of je er met de data van beide rijders uit kunt komen. Maar met Felipe hadden we iemand die ons elke race van een goed referentiepunt voorzag en dat is van grote waarde geweest. Er is geen dag geweest dat hij de draad kwijt was met de afstelling en niet in staat was om Lance een referentiepunt te geven. Dat vind ik vrij indrukwekkend.”

Deadline deed Massa de das om

Massa wilde graag nog een seizoen langer door bij Williams en stond ook op het lijstje met kandidaten van het team uit Grove voor 2018. De elfvoudig racewinnaar wilde alleen voor de Grand Prix van Brazilië duidelijkheid hebben van Williams, terwijl de Britse renstal nog wat langer de tijd nodig had om een keuze te kunnen maken. Massa maakte vervolgens zelf bekend dat 2017 zijn laatste seizoen zou zijn in de Formule 1.

“Het kiezen van de coureurs is een zeer gecompliceerd proces. Er zijn veel verschillende factoren om rekening mee te houden”, zegt Lowe. “Felipe wilde een beslissing voor Brazilië en we waren niet in staat om gehoor te geven aan zijn wens. Hij was nog steeds in de running voor het zitje en was een sterke kandidaat, maar we konden op dat moment nog geen toezeggingen doen. Daarmee legden we ons er dus bij neer dat hij niet langer kandidaat was en aan het einde van het seizoen zou stoppen bij het team.”

Via onze Formule 1-reporter Lawrence Barretto