Lowe: "Hamilton reed één van zijn beste races van seizoen"

Hij won niet en verloor terrein ten opzichte van Nico Rosberg in de strijd om de wereldtitel, maar toch kan Lewis Hamilton volgens Mercedes terugkijken op een geweldige race. Paddy Lowe, de technische baas van het team, stelt dat de Brit op Suzuka één van zijn beste wedstrijden van dit seizoen reed.

Hamilton had zich als tweede gekwalificeerd voor de Grand Prix van Japan, maar lag na één bocht achtste. Hij kwam slecht van zijn plek en werd in de eerste meters aan alle kanten voorbij gereden. "Dat leverde ons meteen een uitdaging op, want we moesten hem van de achtste positie terug naar voren zien te brengen", zegt Lowe over de race op Suzuka. "Lewis heeft vervolgens één van zijn sterkste races van het jaar gereden."

"Het leverde hem een derde plek op en dat had zelfs een tweede kunnen zijn, ware het niet dat Max Verstappen een controversiële manoeuvre uitvoerde in de laatste chicane", verwijst Lowe naar de mislukte inhaalpoging van Hamilton bij de Nederlander in de voorlaatste ronde. "Maar het tempo van Lewis gedurende de race was geweldig, hij paste goed op zijn banden en bovendien wist hij zich op de baan goed naar voren te werken. Hij lag op een bepaald moment twintig seconden achter Nico, maar eindigde op zes tellen. Dus ik wil hem feliciteren met zijn geweldige race, hoewel ik zeker weet dat hij teleurgesteld is over het resultaat."

Waar Hamilton hard moest werken voor een derde plek, kende teamgenoot Rosberg een vrij eenvoudige race. Hij behield bij de start de leiding en kwam vervolgens niet meer in de problemen. "Hij reed een perfecte race", zag Lowe. "Hij moest op een bepaald moment even wat benzine sparen, maar ging daar prima mee om en reed vlekkeloos naar de finish. Een voor hem perfect verlopen weekend eindigde zo voor hem in stijl. Deze eerste overwinning op Suzuka, een klassieker op de Formule 1-kalender, heeft Nico volledig verdiend."