Lotus viert vijfhonderdste Grand Prix in Valencia

Lotus wordt door de hele Formule 1-wereld als nieuw team beschouwd en ook op de officiële website van het kampioenschap staat te lezen dat 2010 het debuutseizoen is van het team. De teameigenaren zien zichzelf echter als voortzetting van het oude Lotus en zullen over twee weken de vijfhonderdste Grand Prix van het team vieren.

[img,153079,right,Rindt in Monaco, 1970]Eigenlijk had de race in Canada de vijfhonderdste moeten zijn, maar het team trok zich tijdens de Italiaanse Grand Prix van 1970 terug na de trainingen. Dit vanwege de fatale crash van kopman Jochen Rindt, als gevolg van slecht gemonteerde vangrails. De Oostenrijker is tot op heden nog altijd de enige coureur die postuum wereldkampioen is geworden. Aangezien men de race in Italië miste, zal de Europese Grand Prix in Valencia van dit jaar pas de vijfhonderdste deelname aan een race zijn.

Na de jaren '70 van de vorige eeuw ging het gauw achteruit met het team, dat in de jaren '80 nog wel een handvol overwinningen wist te pakken, maar voor de rest geen rol van betekenis kon spelen in de Formule 1. De neerwaartse spiraal zette zich door in de jaren '90 en van Lotus was niet meer dan een achterhoedeteam over, dat eind 1994 failliet ging.

Het huidige Lotus is nog ver verwijderd van overwinningen, laat staan een wereldtitel, maar het betekent niet dat men dat verleden al is vergeten. "We weten heel goed wat er speelt. Voor ons als nieuw Lotus-team is het ook speciaal om dit mee te maken", zei technisch directeur Mike Gascoyne tegen de BBC.

[img,156598,left,Chapman (links) en Jim Clark]De Brit bevestigde ook dat familie van Lotus-oprichter Colin Chapman aanwezig zal zijn in Valencia, om het jubileum te vieren. "Clive Chapman (zoon van Colin, red.) en andere leden van de familie zullen ons vergezellen tijdens de vijfhonderdste Grand Prix", aldus Gascoyne. "Ik denk dat het goed is dat we ons verleden erkennen en hopelijk zullen mensen weer genieten van de naam Lotus."