Lees terug: Liveblog van donderdag 1 april 2021

Briatore verwacht gevecht tussen Verstappen en Hamilton

Flavio Briatore is in gesprek met het Italiaanse persbureau Adnkronos kritisch over de strategie van Red Bull tijdens de GP van Bahrein. De voormalig teambaas vindt dat Max Verstappen meteen naar binnen had moeten komen voor nieuw rubber, nadat Lewis Hamilton als eerste van de top drie voor een pitstop en de undercut ging. Verstappen liep vervolgens tot laat in de race achter de feiten aan. “De fout was dat ze hem – toen zijn banden waren opgebruikt – niet direct naar binnen riepen. Hamilton kon zo drie tot vier tienden per seconde van hem af blijven snoepen.”

Briatore vond de eerste race van het seizoen veelbelovend. De Italiaan verwacht dit seizoen een spannend gevecht tussen Verstappen en Hamilton. “Mercedes zal dominant zijn, maar Red Bull kan gezien de capaciteiten van Verstappen zeker mee strijden om het kampioenschap.”

GP Canada vormt vraagteken op F1-kalender

De organisatie van de Grand Prix van Azerbeidzjan twitterde vandaag dat de F1-race in Baku niet doorgaat, een 1 april-grap uiteraard. Slechter nieuws bereikt ons uit Montreal. Daar schijnen oprecht vraagtekens te zijn rond het doorgaan van de Canadese Grand Prix. Die race staat gepland voor 13 juni, een week na Azerbeidzjan. Met de huidige Canadese quarantainevoorschriften lijkt het logistiek vrijwel onmogelijk om dit voor elkaar te krijgen. Vorig jaar kon de race op het Circuit Gilles Villeneuve vanwege corona ook al niet doorgaan. 

De werkzaamheden in Melbourne in beeld:

George Russell prijst nieuwe CEO Williams

Jost Capito is sinds een paar maanden algemeen directeur van het Williams F1-team en George Russell is ervan overtuigd dat het team onder de Duitser een mooie toekomst tegemoet gaat. De stal uit Grove eindigde de afgelopen drie seizoenen als laatste in het kampioenschap en kreeg vorig seizoen met Dorilton Capital nieuwe eigenaren. De Amerikaanse investeringsmaatschappij stelde eind vorig jaar Capito aan als de man die het team weer op de rit moet krijgen. Zeer tot genoegen van Russell. “Jost is een geweldige vent. Ervaren, gemotiveerd en een echte frisse wind. Ik denk dat de toekomst van het team er echt geweldig uitziet.” Hoe lang Russell zelf nog onderdeel uitmaakt van die toekomst is onduidelijk. Zijn contract loopt eind dit seizoen af, mogelijk wacht hem volgend seizoen een overstap naar Mercedes.

Coureurs kregen inspraak bij aanpassingen Albert Park

Bij het herinrichten van het circuit Albert Park in Melbourne, hebben de uitbaters van het circuit de hulp ingeroepen van enkele Formule 1-coureurs. Het circuit dat in november gastheer is van de Australische Grand Prix ondergaat op het moment de grootste renovatie sinds het in 1996 op de kalender kwam. Verwacht wordt dat de snelheden op de nieuwe omloop omhoog gaan en de rondetijden tot wel vijf seconden kunnen dalen.

Een van de ingeschakelde coureurs is Daniel Ricciardo. “Een aantal van ons is geraadpleegd en daar was ik blij mee. Niet alle coureurs zitten natuurlijk op één lijn, maar over één ding waren we het eens: we willen de race beter maken.” Volgens de Australiër lijkt het er op dat men daar in zal slagen. “Ik zie de veranderingen als gunstig voor zondag.”

Webber heeft hoge verwachtingen van Perez

Voormalig Red Bull-coureur Mark Webber denkt niet dat Sergio Perez het Max Verstappen lastig kan maken, maar verwacht wel dat de Mexicaan een betere indruk zal achterlaten dan diens voorgangers Pierre Gasly en Alex Albon. “Ik denk dat hij het goed gaat doen. Ik denk dat hij in een beetje een win-win situatie zit om eerlijk te zijn”, aldus de Australiër in de podcast On The Marbles. “Hij is er duidelijk om de beste ondersteunende rol voor Max te vervullen, ik denk dat hij het beter zal doen dan de vorige twee jongens.”

Nieuwe weddenschap voor Ricciardo

Daniel Ricciardo is weliswaar verlost van Cyril Abiteboul en Renault, maar ook bij McLaren heeft de Australiër een gewillig slachtoffer gevonden waar het gaat om het aangaan van één van zijn bizarre weddenschappen. Ricciardo heeft met McLaren CEO Zak Brown afgesproken dat als hij de MCL35 naar een podium rijdt, hij een rondje mag rijden in één van de sportwagens uit de omvangrijke collectie van Brown. De Amerikaan is akkoord gegaan en de keuze van Ricciardo lijkt te zijn gevallen op Dale Earnheardts NASCAR-bolide uit 1984.

McLaren mengt zich in debat over track limits

Na Christian Horner heeft nu ook McLaren-teambaas Andreas Seidl zich gemeld in de discussie over de handhaving van de track limits. Afgelopen weekend ontstond er tijdens de GP van Bahrein een hoop onduidelijkheid over het wel of niet binnen de lijnen rijden. Max Verstappen moest zelfs zijn leidende positie teruggeven aan Lewis Hamilton, terwijl die zelf eerder ook buiten de lijntjes had gekleurd. Seidl eist voor eens en voor altijd duidelijkheid, citeert GPFans.com: “Vorig jaar was het vrij duidelijk wat de regels waren. Het was voor elk circuit weer iets anders. Dat was niet geweldig, maar alle circuits zijn nu eenmaal anders dus dat moet dan maar. Ik begrijp dat het niet makkelijk is om één lijn te trekken en dat vind ik prima, zolang de regels voor elk circuit en elke bocht maar duidelijk zijn en er consequent op wordt toegezien.”

Nieuwe uitdaging voor Verstappen

Een nieuwe uitdaging voor Jos Verstappen. De oud-coureur wordt coach van Thierry Vermeulen, coureur bij GP Elite en zoon van manager Raymond Vermeulen. De twee waren woensdag druk met elkaar in de weer op Circuit Zandvoort waar een testdag voor de Mobil 1 Supercup en de Porsche Carrera Cup Benelux op het programma stond.

GP Elite-teambaas Marc Schipper is blij met de steun van Verstappen: "Jos coacht Thierry inderdaad. We zijn natuurlijk superblij dat Jos zich wil inspannen om Thierry beter te maken, dus battlen op de baan, alle tips & tricks. Het is natuurlijk prachtig voor Thierry en wij zijn er ook heel trots op dat Thierry bij ons rijdt en Jos zijn coach is." De 18-jarige Vermeulen rijdt dit seizoen in de Carrera Cup Benelux, maar het doel is om hem binnen drie jaar naar de Porsche Supercup te begeleiden.

Woensdag kwam ook Esteban Ocon al voor Pirelli in actie op het Bahrain International Circuit. Dat leverde de volgende beelden op.

VIDEO: Esteban Ocon op 18-inch velgen

Alonso al weer achter het stuur

Alsof het de gewoonste zaak van de wereld is, is Fernando Alonso vandaag maar weer eens in een Formule 1-wagen gestapt. De tweevoudig wereldkampioen werkt in Bahrein voor Pirelli een test af met de nieuwe banden voor de 18-inch wielen. Die worden volgend jaar geïntroduceerd in de Formule 1. Pirelli werkt een omvangrijk testprogramma af om het nieuwe rubber volgend jaar veilig te kunnen gebruiken. Aan dat programma doen negen teams mee met (oude) wagens die zijn aangepast aan de nieuwe wielen en banden. Eerder dit jaar testte Ferrari al en na Alpine komen in de loop van het jaar ook nog Mercedes, AlphaTauri, Alfa Romeo, Red Bull en McLaren, Haas en Aston Martin met het nieuwe rubber in actie.