Liberty evalueert veranderingen aan F1-circuits om races te verbeteren

De nieuwe Formule 1-eigenaar Liberty Media is achter de schermen bezig met een onderzoek naar het verbeteren van de huidige bolides. De coureurs klagen al het gehele jaar dat het met de nieuwe generatie wagens lastig is om een andere auto te volgen. Dat resulteert in minder inhaalacties en daarmee minder spektakel. Naast dat project blijkt er ook een werkgroep te zijn gecreëerd die bekijkt in hoeverre circuits aangepakt kunnen worden om de kwaliteit van de races te verbeteren. 

Ross Brawn, sportief directeur van de Formule 1, legt uit: “Het aerodynamisch programma begint goed te lopen. Daarnaast werken we aan circuitontwikkeling. We hebben al contact gehad met bepaalde circuits om te praten over mogelijke veranderingen om de races te verbeteren.”

Motorsport.com onthulde recentelijk dat het circuit Albert Park in Melbourne overwoog om veranderingen aan de baan door te voeren om een extra inhaalmogelijkheid te creëren. Uiteindelijk besloot men de lay-out niet aan te passen. Brawn benadrukt dat Liberty tijdens het onderzoek de geschiedenis van de sport in duikt om te bekijken welke elementen noodzakelijk zijn om spectaculaire races te creëren. “We zijn in de archieven gedoken”, zei de sportief directeur. “Waren er perioden dat er meer ingehaald werd? Zijn er bepaalde circuits waarop meer ingehaald wordt? Met die gegevens kan je een statistische analyse uitvoeren. Je moet echter wel voorzichtig zijn: inhalen is niet per definitie goed racen. Je moet bedenken wat goed racen inhoudt, dat is namelijk wanneer twee wagens tegen elkaar strijden. Dat kan betekenen dat de voorste rijder voorop blijft, maar dat er fel gestreden wordt. Het is iets ingewikkelder dan enkel het aantal inhaalacties tellen.”

Hij vervolgde: “Tot op heden hebben we gezien dat het belangrijk is dat er verschillende lijnen door een bocht genomen kunnen worden. Een hairpin op een smal circuit heeft niet veel nut. In een hairpin op een breed circuit, waar verschillende lijnen gereden kunnen worden, kan wel iets gebeuren. In Austin is dat het geval. Je kunt als achtervolger bij het ingaan van de bocht een andere lijn nemen, waardoor je de verdedigende rijder dwingt een andere lijn te nemen. En dan kan de achtervolger op de juiste plek uitkomen. Daar zijn we naar op zoek.”

Ook asfalt kan aangepakt worden

Brawn liet ook weten dat het asfalt een rol speelt. Soepel asfalt waar de banden nauwelijks slijten is niet goed voor het vermaak: “Een bepaalde mate van slijtage draagt bij aan de races, want je krijgt verschillen in prestatieniveau. Kijk naar circuits met weinig degradatie, zoals Sochi. Daar slijten de banden niet, het is een eenstoprace. Er worden geen verschillen in prestatieniveau gecreëerd. Als je kijkt naar de leukste races van dit jaar, waren daar vaak banden bij betrokken. Het oppervlak is een vrij belangrijke factor.” 

Het inhaalprobleem van de Formule 1 verklaard 

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble