Liberty Media verrast door openbare onderhandelingen van F1-teams

Maffei, de president en CEO van het Amerikaanse bedrijf dat vorig jaar de Formule 1 in handen kreeg, vindt het jammer dat teams als Ferrari via CEO Sergio Marchionne hun onderhandelingen over de nieuwe motorregels voor 2020 via de media voeren. "We willen een systeem zoals het American Football, waarbij elk team op zondag een kans maakt om te winnen", zegt Maffei. "Daarom moeten we de dingen meer in evenwicht brengen door bijvoorbeeld een budgetplafond in te voeren. Daar is veel spanning rond ontstaan, die alleen maar zal stijgen naarmate we toewerken naar een nieuwe Concorde-akkoord voor 2020. Die geluiden zijn luider en publieker dan we hadden verwacht. Wij zijn gewend om dat soort zaken achter gesloten duren te bespreken. Alles wat met F1 te maken heeft wordt via schreeuwerige titels de wereld ingestuurd, of je dat nu wil of niet."

In 2017 zijn de nieuwe eigenaars van de Formule 1 met de teams begonnen met het voeren van gesprekken over een herverdeling van de inkomsten. De huidige akkoorden, gesloten door ex-F1-paus Bernie Ecclestone, lopen eind 2020 af. De gesprekken behandelen ook een vermindering van de kosten, waaronder de optie van een budgetplafond. Het hoeft niet te verbazen dat uitgerekend Ferrari een vocale tegenstander is van een herverdeling, want de Scuderia krijgt jaarlijks tientallen miljoenen euro's in de schoot geworpen bovenop het normale prijzengeld.

Onder Ecclestone probeerden bepaalde teams goede zaken te doen door zo snel mogelijk met Ecclestone een akkoord te tekenen, maar de tijden zijn veranderd. "Er zijn mensen die snel willen tekenen zoals vroeger en luidop verkondigen dat Liberty een voorstel op tafel moet gooien, maar dat hoeft niet noodzakelijk voor 2020 geregeld te worden", aldus Maffei. "Er is een zekere tijd nodig om een akkoord te vinden. Een harde deadline is er nu nog niet. We willen liever dat iedereen in hetzelfde schuitje zit en dat we samenwerken. Dat is de methode van Chase Carey en ik ben het er roerend mee eens. Hij wil eerst kijken of we een compromis kunnen vinden dat voor alle tien teams werkt, ook al lopen hun belangen niet noodzakelijk gelijk." 

Ook voor de nieuwe motorregels van 2021 is er nog geen deadline omdat sommige teams niet happig zijn op grote veranderingen. "Het hangt ervan af wie je het vraagt", voegt Maffei toe. "Mensen die een voordeel met de oude specificatie hebben willen natuurlijk langer wachten om een nieuwe motor te introduceren..."