Liberty Media maakt in Bahrein toekomstplannen bekend

Liberty Media wil met de Formule 1 een nieuwe weg inslaan. Per 2021 wordt een nieuwe motorformule geïntroduceerd, tevens lopen eind 2020 de huidige commerciële overeenkomsten met de verschillende formaties af. Voor de toekomst wil Liberty Media de kosten die de teams maken in de koningsklasse van de autosport terugdringen.

Vorig jaar werd een eerste voorstel gedaan voor een nieuwe motorformule. Daarbij zou de MGU-H komen te vervallen en werden er gestandaardiseerde onderdelen voorgesteld. Dat format konden Ferrari en Mercedes niet waarderen, eerstgenoemde equipe dreigde zelfs al openlijk met een vertrek uit de Formule 1. Inmiddels is het motorvoorstel herzien, deze zou in Bahrein worden gepresenteerd aan de teams en power unit-fabrikanten. Of Liberty Media daar ook haar commerciële plannen gaat delen is nog niet duidelijk.

“Het is belangrijk om helder te hebben waar de sport in de toekomst naartoe gaat. Volgens mij is elk team benieuwd naar de plannen van Liberty Media. Hopelijk gaan we die in de komende weken zien”, aldus Red Bull Racing-teambaas Christian Horner in gesprek met Motorsport.com. Red Bull-adviseur Helmut Marko vult aan: “Mij is verteld dat we de details in Bahrein te zien gaan krijgen. We zullen zien, maar ik kan me niet voorstellen dat de MGU-H gehandhaafd blijft. We zijn het erover eens dat er verandering moet komen in het technisch reglement en dat de kosten omlaag moeten. Hoe maakt niet uit, maar de kosten moeten omlaag. Kijk naar onze buren [Force India]. Geen enkel team is winstgevend, het is geen solide of gezond businessmodel.”

Claire Williams, waarnemend teambazin bij Williams, is blij met de tijd die Liberty Media heeft gestoken in het leren kennen van de Formule 1. “Ze hebben een vrij ingewikkelde sport gekocht, dat weten we allemaal”, zegt ze. “Er is waarschijnlijk nog veel dat ze moeten ontdekken. Door de tijd te nemen, maken ze waarschijnlijk de correcte beslissingen om met de sport de juiste weg in te slaan, namelijk een toekomst die inhoudt dat de fans er op zondagmiddag voor gaan zitten. Volgens mij gaat het de goede kant op. In april hebben we een belangrijke vergadering, waarin ze veel meer zullen vertellen over hun toekomstplannen voor de Formule 1. Daar gaan we dus op wachten.”

De waarnemend teambaas van Force India, Bob Fernley, vindt het zaak dat eerst al het andere in orde wordt gemaakt en dat pas daarna wordt gesproken over nieuwe commerciële deals met de teams. “Het wordt een belangrijk jaar voor hen [Liberty Media]”, reageert Fernley. “Het is belangrijk om de nieuwe motorformule in 2018 al duidelijk te hebben, zodat de fabrikanten voldoende tijd hebben om ernaar te kijken. Met de regels wat betreft het chassis en al het andere zou je tot 2019 kunnen wachten, omdat je dan nog ruim een jaar hebt om het te implementeren. Daarna heb je dan nog ruim een jaar om het te hebben over de commerciële kant.”

Met medewerking van Adam Cooper