Mercedes wil niet vaker F1-races sponsoren: "Het is aan Liberty"

De regenrace van vorig weekend op de Hockenheimring was bijzonder spectaculair, maar het scheelde niet veel of de wedstrijd had nooit plaatsgevonden. Uit een informeel gesprek tussen F1-bazen Chase Carey en Sean Bratches en het topmanagement van Mercedes afgelopen seizoen vloeide plotseling financiering en een titelsponsoring van het merk voort om het raceweekend te kunnen organiseren. Hockenheim tekende vervolgens een eenjarige deal met een optie voor 2020, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat het daarvan komt. De race is een van de minder lucratieve op de kalender wat betreft de vergoeding voor de F1.

Voor het seizoen 2020 staan de Grand Prix van Vietnam en Nederland op de planning en de kans neemt toe dat Spanje ook blijft. Dat zou betekenen dat er 22 races op het programma staan volgend jaar, terwijl de Duitse GP geen plek meer heeft. "De deal vorig jaar kwam vrij uit het niets", liet Wolff weten. "We hadden een afspraak op zondagochtend met Chase en Sean, ze vroegen: 'Willen jullie ons helpen het gat te overbruggen?' Binnen een half uur hadden we een deal beklonken om de race mogelijk te maken."

Toch is het volgens hem niet het begin van een jaarlijkse gewoonte. Wolff benadrukte dat Mercedes niet betrokken wil raken bij het pushen naar een toekomst van de eigen thuisrace. "We verkeren niet in de positie om dat verder te blijven doen. Ik ben ook van mening dat wij ons niet moeten mengen in de zaken van Liberty en F1. Het is aan hen om te bepalen welke circuits er wel en niet blijven. Het is bemoedigend dat er veel interesse is. Liberty heeft het luxeprobleem dat er meer vraag dan aanbod is. Dat is goed, ook voor de teams. Wij delen in feite een groot deel van de prijzenpot, maar dit is waar ik zelf een grens zou trekken. Het is aan Chase en zijn team om te kiezen waar we heengaan. De Duitse GP is belangrijk voor ons en Daimler, maar we willen ons er niet verder mee bemoeien."

Lay-out van circuit voor Grand Prix van Vietnam in 2020