Carey: Formule 1 zal races met 'onaantrekkelijke deals' afstoten

Tot nu toe is de hand van Liberty - als het op de kalender aankomt - enkel te zien aan de bevestiging van een race in Hanoi in 2020. Desalniettemin laten de eigenaren weten dat er nog veel meer in het vat zit en dat veel partijen - waaronder Assen en Zandvoort - geïnteresseerd zijn om een plek op de kalender te bemachtigen. Die kalender zou in de toekomst uit 25 races kunnen bestaan, wat gezien de grote interesse betekent dat er ook Grands Prix moeten sneuvelen. Hoewel Liberty veelvuldig heeft aangegeven klassieke races te willen behouden, zijn circuits als Silverstone allerminst zeker van hun plek en kijken de Amerikanen bovenal naar het commerciële plaatje.

Liberty neemt daarmee enige afstand van voorganger Bernie Ecclestone, wiens aanpak volgens de nieuwe eigenaren tot enige stagnatie leidde. "Dat kwam vooral door een gebrek aan investeringen of vernieuwingen als het op de evenementen aankomt", zegt Formule 1 CEO Chase Carey. "Daardoor werden de races wat vastgeroest en richtten de promotors zich vooral op de kosten in plaats van groei." Volgens Carey is er op dat vlak al veel verbeterd sinds de intrede van Liberty. "Onze events zijn nu al waardevoller dan ooit tevoren, we brengen wereldwijd een 'premium event'. We focussen ook op het maximaliseren van de waarde van onze evenementen en proberen dat te communiceren richting alle locaties waar we racen."

Drie pijlers om het product F1 te verbeteren

Concreet betekent dat dat F1-circuits zich moeten blijven ontwikkelen en dat ze anders moeten vrezen voor hun plekje op de kalender. "Wij geloven de komende jaren heilig in verdere groei. Dat wordt vooral gedreven door drie factoren", vervolgt Carey. "Allereerst verwachten we de kalender verder uit te breiden dan de huidige 21 races. Deze expansie mag dan nog bescheiden zijn, maar alle races moeten wel iets toevoegen voor de fans." Vanuit die gedachte komt Carey ook bij zijn tweede pijler. "We verwachten enkele bestaande races met slechte deals te vervangen door andere locaties of betere deals. Dat is beter voor het racen en vergroot de waarde van ons product."

De derde groeimogelijkheid zit volgens Carey in het VIP-bereik. "Er zit voor de lange termijn nog heel veel waarde in onze hoogwaardige hospitality-ervaringen. Steeds meer evenementen richten zich tegenwoordig op klanten die bereid zijn en in staat zijn om te betalen voor een unieke en persoonlijke ervaring", doet Carey zijn ideeën uit de doeken. In hoeverre hij met al deze plannen gehoor vindt, is echter nog maar de vraag. Zo hebben de meeste teams zich al uitgesproken tegen 25 races per seizoen of pleiten ze in dat geval juist voor kortere raceweekenden.

Met medewerking van Adam Cooper