Lawson over poleronde Verstappen: "Dit is wat je comfortabel voelen kan doen"

Tegen veler verwachtingen in kaapte Max Verstappen de Formule 1-pole voor de Grand Prix van Saudi-Arabië voor de neus van McLaren weg. De Nederlander kwam in de absolute slotfase naar de snelste tijd en hield Oscar Piastri op een honderdste. Terwijl Verstappen naar de snelste rondetijd reed, stond voormalig Red Bull-teamgenoot Liam Lawson de verzamelde pers te woord. De Nieuw-Zeelander kon het niet laten om de schermen goed in de gaten te houden om te zien wat Verstappen op de mat legde. Het zorgde voor enkele oeh's en ah's tussen de antwoorden door. Toen eenmaal de pole voor de regerend wereldkampioen binnen was, legde Lawson uit hoe het kan dat Verstappen zo goed voor de dag kwam.

"Het is duidelijk dat hij zich [dit weekend] heel comfortabel voelt in de auto waarin hij al erg lang rijdt", begint Lawson tegenover onder andere Motorsport.com. "Dit is een type circuit waar je langs de muren scheert en waar je zoekt naar de kleinste marges. Je weet nog wel dat hij een paar jaar geleden bezig was aan een geweldige ronde was en toen crashte. Je ziet nu wat je comfortabel in de auto voelen kan doen, en ik denk dat hij dat meer heeft dan de meeste mensen."

Lawson zelf moet het doen met een twaalfde tijd. In Q2 kwam hij uiteindelijk negen honderdsten tekort om door te stoten naar de beste tien, maar hij was wel voor het eerst sinds zijn terugkeer bij Racing Bulls beter in de kwalificatie dan teamgenoot Isack Hadjar. Ondanks dat Q3 niet gehaald werd, is Lawson best tevreden. "Dit is een circuit waar als je vlak langs de muur rijdt je het verschil kan maken. Als ik kijk naar de commitment die ik in de [laatste] ronde reed, was dat de verreweg de beste ronde. Ik had het idee dat we het aan elkaar wisten te knopen, maar jammer genoeg was onze zwakke plek op dit circuit de eerste sector. We moeten nu morgen [in de race] op jacht en naar voren", legt hij uit. Wat is er dan haalbaar in de race? "Dat is lastig te zeggen, maar we gaan ons best doen om ons naar voren te werken. Ik denk dat als je pace beter is, je hier goed kan inhalen. Het gaat erom of we die betere pace hebben of niet."