Lawson opgelucht dat GP Japan erop zit: “Nu op mijzelf focussen”

Bij zijn comeback voor het team van RB kon Liam Lawson helaas geen potten breken. Met nul uitvallers en vrijwel geen inhaalmogelijkheden viel er weinig eer te behalen voor de coureur uit Nieuw-Zeeland. Hij kwalificeerde zich zaterdag als dertiende, uitgerekend voor de Red Bull van Yuki Tsunoda. Die positie verloor hij in de eerste ronde van de race aan de Japanner.  Het team besloot Lawson na een lange eerste stint op zachte banden te zetten – een keuze die allesbehalve goed uitpakte. De 23-jarige coureur eindigde op een kansloze zeventiende plaats.

Comfortabel in de VCARB 02

Het was de eerste race na de veelbesproken coureurswissel tussen Red Bull en zusterteam RB. Lawson blikt terug op zijn weekend op Suzuka, en meent dat er een aantal lichtpuntjes zijn. “Het tempo was over het algemeen goed, alleen niet toen het er echt toe deed”, zo verwijst de Kiwi naar de kwalificatie. “Het kost wat tijd om mijzelf aan te passen en aan de auto te wennen. Op sommige punten voelde ik me heel, heel comfortabel”, concludeert de 23-jarige coureur. Waar Lawson bij Red Bull moeite had om de RB21 in het juiste ‘window’ te krijgen – waarmee het bereik van omstandigheden waarin de auto optimaal presteert bedoeld wordt – is de VCARB 02 een stuk meer vergevingsgezind. “Alle auto’s in deze generatie hebben een klein window. Misschien dat deze wat groter is”, zegt hij over zijn nieuwe bolide.

Liam Lawson, Racing Bulls Team, Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team

Foto door: Rudy Carezzevoli / Motorsport Images

Lawson is blij dat zijn eerste weekend bij RB er op zit, gezien het feit dat er veel pijlen op hem gericht waren na de onverwachte transfer. “Nu kan ik op mijzelf focussen. Ik ben blij dat het achter de rug is en dat ik vooruit kan kijken. Er komen nog twee raceweekenden aan”, zo verwijst hij naar deel twee en drie van de tripleheader. “Ik wil gewoon door blijven gaan.”

Achterstand in Bahrein

Een week na de Grand Prix van Japan is het F1-circus alweer afgerezen naar Bahrein voor de vierde race van het seizoen. “We gaan naar een ander circuit volgende week. De stijl van die baan is anders dan hier”, vertelt de talentvolle coureur na afloop van de Japanse Grand Prix. “We blijven dus gestaag doorgaan.”Het voordeel voor onervaren coureurs op dit circuit is dat ze hier al veel kilometers hebben afgelegd tijdens de F1-wintertests, hoewel Lawson destijds nog de snellere Red Bull tot zijn beschikking had. Ten opzichte van zijn teamgenoot Isack Hadjar zal hij een achterstand hebben, aangezien de Fransman al anderhalve testdag in het juiste materiaal heeft afgelegd.