Hamilton opgelucht na ontdekken vloerbeschadiging Mercedes

Ondanks dat Hamilton van pole-position vertrok en vrijwel het hele weekend de betere van de twee Mercedes-coureurs was, schoot Bottas als een raket uit de startblokken en stond hij zijn eerste plek niet meer af tot aan de zwart-wit geblokte vlag. De vloerbeschadiging van Hamilton doet niets af aan de glanzende comeback van de Fin, die in 2018 door een diep dal ging. Wel geeft het aan waarom er zo'n gigantisch tijdsverschil ontstond tussen de twee W10-bolides van de zilverpijlen.

Vanaf de vierde ronde voelde Hamilton dat er iets mis was. Dat zijn wagen beschadigd raakte wist het team nog niet, dat werd pas na de race ontdekt. Hij merkte daarentegen hoe Bottas steeds verder op hem uitliep, terwijl hij over de openingsronden zei nog prima mee te kunnen gaan in het tempo. "Je kunt er niet te lang over na blijven denken, maar ik voelde dat er iets fout zat. Je probeert vervolgens te roeien met de riemen die je hebt, maar ik had moeite met de grip aan de achterkant."

Waardoor de schade is ontstaan blijft onzeker, want Hamilton zegt nergens van de baan te zijn geraakt of een dergelijke impact gevoeld te hebben. "Het is een gevoelig onderdeel van de auto, dus het kan van het puin op het asfalt zijn geweest. Het is in ieder geval bemoedigend voor mij, want we werken hard om de juiste set-up en balans te vinden. Ik had voor mijn gevoel het hele weekend een goed tempo en ineens voelde de wagen heel anders aan, ook vergeleken met de formatieronde. Het is goed om te weten dat er een reden achter zat."

Dat Mercedes hem vervolgens vroeg de pitstop in liet gaan als reactie op de racestrategie van Ferrari maakte het er niet makkelijker op voor hem. "Hier heb je 1,8 seconden delta nodig om de wagen voor je in te halen. Dus zodra ik bocht één door was, had ik het plan om dichtbij te blijven, twee á drie seconden. Maar nadat het probleem ontstond was het verschil groter geworden en moest ik super vroeg een pitstop maken vanwege de Ferrari's. Dan moet je nog zo'n 47 ronden, dus ik wist meteen dat ik in de problemen kon raken met de long runs."

Met medewerking van Adam Cooper