Hamilton verwacht dat verschil met Ferrari's topsnelheid lang aanhoudt

Volgens Hamilton staat Mercedes voor een zware taak wil het zichzelf in staat stellen Ferrari te verslaan dit seizoen. De Italiaanse formatie heeft een uiterst competitieve bolide met een krachtige motor die op de rechte stukken beter tot zijn recht komt dan die van Mercedes. Toch wonnen Bottas en Hamilton de eerste twee races, maar dat kan in China net zo goed anders lopen.

"Aan de kant van de motor is het heel, heel lastig om grote stappen te maken zonder risico's te nemen. Vooral vanwege de reglementen waar we nu mee te maken hebben, met de minimale hoeveelheid motoren en turbo's tot onze beschikking", aldus Hamilton tegenover Motorsport.com. Wat dat betreft had Mercedes het makkelijker als Ferrari het voordeel met name uit een beter chassis behaalde. Het ligt volgens Hamilton daarentegen niet aan één aspect, maar des te meer ziet de Brit de kloof met zijn rivalen niet snel gedicht worden. "Het ligt vast aan een combinatie van dingen, maar dat we het verschil op de rechte stukken gelijk trekken zie ik niet snel gebeuren."

Teambaas Toto Wolff beaamt waar Hamilton zich zorgen over maakt. "Ferrari heeft enorm veel motorvermogen op het rechte stuk, maar dat is niet het enige. Het dragniveau speelt ook een belangrijke rol en dat is iets wat we moeten evalueren", laat hij weten. "Vanmorgen [in VT1] was er een beangstigend snelle ronde van Sebastian met gigantisch veel snelheid in een rechte lijn, maar zo is het nu eenmaal. We moeten vechten zoveel we kunnen en performance uit het chassis en de motor halen. Het motiveert ons alleen maar om zo'n referentiepunt te hebben."

Met medewerking van Scott Mitchell en Adam Cooper