Hamilton troeft Verstappen af bij Autosport Awards

Max Verstappen maakte ook kans op de International Racing Driver of the Year Award. In 2016 en 2017 was de Nederlander eveneens genomineerd voor deze onderscheiding, maar toen ging de voorkeur uit naar respectievelijk Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Verstappen werd in 2015 wel uitgeroepen tot Rookie of the Year na zijn sterke debuutjaar bij Toro Rosso.

Ook Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Formule E-kampioen Jean-Eric Vergne en IndyCar-kampioen Scott Dixon waren dit jaar in de race voor de International Racing Driver of the Year Award. Voor de zesde keer (na 2007, 2008, 2014, 2015 en 2017) in de geschiedenis van de Autosport Awards ging de prijs echter naar Hamilton.

De Mercedes-coureur werd ook verkozen tot British Competition Driver of the Year. Hamilton wint deze prijs voor de zesde keer in successie en voor de zevende maal in totaal. Hij kreeg de voorkeur boven Super GT-kampioen Jenson Button, Formule 2-kampioen George Russell, DTM-kampioen Gary Paffett, DTM-racewinnaar Paul di Resta en Formule E-racewinnaar Sam Bird.

Ondanks de tegenstand van Vettel en Ferrari kroonde Hamilton zich dit jaar voor de vijfde keer tot wereldkampioen in de Formule 1, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met jaren vijftig-icoon Juan Manuel Fangio. Hamilton won in 2018 meer dan de helft van de Grands Prix - 11 van de 21.

Hamilton was zondagavond niet aanwezig bij de Autosport Awards in het Grosvenor House Hotel in London. Zijn broer Nicolas nam de prijzen in ontvangst. Hamilton had wel een videoboodschap voor de mensen in de zaal. “Ik wil heel graag een bericht achterlaten. Het spijt me dat ik niet bij jullie kan zijn”, begon hij. “Ik volg Autosport al vele jaren. Ik weet nog dat ik er in 1995 voor de eerste keer kwam en dat ik toen zoveel geweldige mensen heb ontmoet. Het is een ongelooflijk evenement en het wordt elk jaar beter.”

“Ik wil Autosport en de fans die op mij hebben gestemd enorm bedanken. Heel veel dank voor jullie steun gedurende het seizoen”, vervolgde Hamilton. “En felicitaties aan de andere genomineerden en Award-winnaars. Hopelijk was 2018 voor jullie net zo geweldig als voor mij. Ik wens iedereen prettige kerstdagen met de familie. Ik hoop dat jullie gefocust blijven voor 2019. Ik wens iedereen het beste.”

Met medewerking van Jack Cozens