Hamilton: “Topsnelheid moet drastisch verbeteren voor Monza”

Charles Leclerc bezorgde Ferrari in de Grand Prix van België de eerste overwinning van het seizoen. Door de hoge topsnelheid van de SF90 is de Scuderia ook de torenhoge favoriet voor de zege in het eigen Monza. Met name in de kwalificatie was de achterstand van Mercedes op de Italiaanse rivaal aanzienlijk, in de race waren de verschillen minder groot. Lewis Hamilton verwacht dat dat ook aankomend weekend in Italië het geval zal zijn.

“Het zijn allemaal rechte stukken dus het wordt waarschijnlijk een fijn weekend voor Ferrari”, aldus de WK-leider. “In de kwalificatie op Spa verloren we meer dan een seconde per ronde [op de rechte stukken]. Op dat gebied kunnen Valtteri en ik dus weinig beginnen. En op Monza zijn weinig bochten om het goed te maken. Het wordt interessant. De komende dagen moeten we drastische veranderingen doorvoeren om op de een of andere manier onze topsnelheid te verbeteren. Ik weet niet of het mogelijk is, maar als iemand het kan dan zijn wij het.”

Over het gehele seizoen genomen heeft Mercedes een duidelijke marge ten opzichte van Ferrari en is het kampioensteam gemiddeld 0,309 procent sneller, gemeten over de snelste ronde per weekend. Op Spa draaiden de Italianen de boel om en waren zij 0,744 procent sneller. Desondanks finishte Hamilton binnen een seconde van Leclerc als tweede. “We doen ons best maar de positie op de baan is ook van groot belang”, aldus de Brit. “We hebben iets betere degradatie en het is een langere race. Hopelijk kunnen we er weer een spannende race van maken.” Bottas voegde toe: “Ik denk dat ze erg snel zullen zijn maar vorig jaar waren wij ook snel en konden we hen het leven aardig zuur maken. Daar werden we uitgejouwd op het podium. We gaan proberen dat ditmaal opnieuw te laten gebeuren.”

Ferrari kruipt in underdogrol

Ferrari-teambaas Mattia Binotto houdt niet zo van de rol van favoriet en probeert de druk wat te verminderen: “De beste manier om richting Monza te werken is door eerder in het seizoen veel races te hebben gewonnen, niet enkel Spa. Maar aangezien Monza een circuit is waar het vermogen een grote rol speelt, en we in Spa bewezen hebben dat ons pakket competitief is, mogen we zonder twijfel met enthousiasme uitkijken naar Monza. We hebben wat low downforce pakketten ontwikkeld, een deel daarvan hebben we op Spa ingezet. We weten niet wat de anderen prepareren voor Monza, dat is echt een vraagteken. Om te winnen moeten we alles perfect doen: van de kwalificatie tot de start en tot het managen van de rijders. Ik verwacht dat ook Monza erg lastig gaat worden.”