Hamilton hield Superbike-test inclusief crash geheim voor Wolff

Eind 2018 mocht Lewis Hamilton in Jerez de YZF-R1 uitproberen waarmee Yamaha destijds uitkwam in het World Superbike. Onder begeleiding van Nederlander Michael van der Mark en zijn toenmalige teamgenoot Alex Lowes mocht de zevenvoudig Formule 1-kampioen twee dagen lang proeven aan het wereldkampioenschap voor productiemotoren. Dat kwam echter als een grote verrassing voor Mercedes-teambaas Toto Wolff, zo verklapte hij in de podcast Armchair Expert with Dex Shepard.  "Ze hadden me niet op de hoogte gesteld. Hij ging erheen met het hoofd strategie en een van zijn engineers, die in het bijzonder passie had voor motorfietsen."

Tijdens de twee testdagen werd Wolff ook niet ingelicht. "Er was geen enkele manier om gedurende deze twee dagen contact met ze op te nemen", vervolgde de Oostenrijker, die daardoor ook pas op een later moment te weten kwam dat Hamilton tijdens de test met een Yamaha-superbike ten val was gekomen. "Uiteindelijk sprak ik met zijn engineer en hij vertelde me dat alles in orde was en dat ze klaar waren met rijden. Toen voegde hij eraan toe 'wat je ook te horen krijgt, weet dat Lewis in orde is'. Vervolgens vroeg ik hem om dat nader te verklaren en zei hij dat Hamilton was gevallen."

Lewis Hamilton volgt Alex Lowes tijdens de test op de Yamaha-superbike in Jerez.

Foto door: Monster Energy

Van der Mark verklaarde na de testdagen met Hamilton dat hij de eerste dag vooral bezig was geweest om de Brit langzamer te maken. "Ik moest hem stoppen, want hij is niet bang en probeert de bochten net zo snel te nemen als in een auto", zei de huidige BMW-rijder destijds tegen deze website. Toch weerhield dat Hamilton er niet van om het tempo behoorlijk op te voeren, zo herinnerde Wolff zich. "Ze vertelden me dat Lewis maar vier seconden langzamer was geweest dan de MotoGP-rijders. Dat is een ongelofelijke prestatie", aldus Wolff. "Het gevoel dat hij heeft voor snelheid is het geheim van Lewis. Dat maakt hem ook een kampioen."

Van Hamilton is al tijden bekend dat hij interesse heeft in motorfietsen. Zo mocht hij in 2019 al eens op een MotoGP-motor van Yamaha plaatsnemen. MotoGP-legende Valentino Rossi kreeg die dag de kans om in een F1-bolide van Mercedes te rijden. Daarnaast heeft Hamilton in het verleden een speciale motorfiets van MV Agusta ontworpen. Recentelijker werd de nieuwbakken Ferrari-coureur nog gelinkt aan overnames van MotoGP-teams Gresini en KTM. De Oostenrijkse fabrikant heeft daarna ook toegegeven dat er gesprekken hebben plaatsgevonden.