Hamilton verwacht spannend gevecht in Japan

Van de dominantie van Mercedes in de eerste seizoenshelft is geen sprake meer. Het Duitse topteam heeft in de kampioenschappen nog altijd een aanzienlijke voorsprong op de rest, maar heeft van de afgelopen vier races slechts eenmaal gewonnen en dat terwijl de W10 ook toen niet eens de snelste wagen was. De Grand Prix van Rusland leek namelijk weer uit te draaien op een Ferrari-feestje, tot Sebastian Vettel uitviel en een virtual safety car veroorzaakte.

De race ervoor in Singapore won Vettel en stond hij met teamgenoot Charles Leclerc en Red Bull-coureur Max Verstappen, die dit seizoen twee races heeft gewonnen, op het podium. Mercedes moest genoegen nemen met de vierde en vijfde plek. Het weekend in Suzuka heeft alle potentie voor een nieuwe driestrijd tussen de topteams. Honda aast op een derde zege in de thuisrace. "Het zal geweldig worden. Suzuka is een ongelooflijk circuit, het wordt een van de meest spannende races van het jaar. Dat is nu meer dan ooit tevoren, omdat er drie solide en hartstikke snelle teams zijn die elkaar pushen en kans maken op de zege", aldus een enthousiaste Hamilton.

Wie er pole-position zal pakken of als eerste over de finish komt, is koffiedik kijken volgens de vijfvoudig wereldkampioen. "Ik heb geen idee wie er het snelst gaat zijn hier. Op het moment is Ferrari behoorlijk dominant, maar misschien past deze locatie wat beter bij onze wagen. Of misschien bij de Red Bull, we gaan het zien. Voor coureurs is dit in ieder geval een van de beste circuits ter wereld. Er ligt gras, grind en er staan muren langs de baan. Dat maakt het de ultieme test, voor de wagen en de coureur. Ik hoop dat we het goed doen hier."

Waarom de dominante vorm van Mercedes is afgenomen in 2019

Met medewerking van Scott Mitchell