Hamilton wil rivalen "pijn doen" als ze in topvorm zijn

Hamilton pakte vorig jaar zijn vierde wereldtitel nadat hij Sebastian Vettel en Ferrari verschalkte in een sterke tweede helft van het seizoen. Mercedes heeft in aanloop naar 2018 uitgesproken dat Ferrari en Red Bull potentie hebben om de titelstrijd aan te gaan met het Duitse merk. Hamilton heeft benadrukt dat hij zijn rivalen het liefst verslaat in een direct duel.

Gevraagd of zijn rivaliteit met Vettel een psychologische strijd zou worden na een aantal gevechten op het circuit, zei Hamilton: “Ik doe niet aan psychologische oorlogsvoering. Dat heb ik nog nooit gedaan. Ik arriveer fit op het circuit en ben klaar om mijn tegenstanders te verslaan. Anderen weten dat ik goed ben in wat ik doe. De beste atleten willen andere sporters niet van de wijs brengen zodat ze minder presteren. Zij willen op de top van hun kunnen presteren en bewijzen dat ze beter zijn dan wie dan ook. Wanneer je een zwak iemand verslaat, betekent dat niet dat je de beste bent. En dat is klote. Als je gelooft dat je de beste bent omdat je iemand verslaat die al opgegeven heeft, is dat slecht. Ik wil deze rijders verslaan als ze fysiek in topvorm steken. Dan is een nederlaag het zwaarste voor hen. En dat is waar ik van houd.”

Hamilton zal naar verluidt dit jaar zijn contract verlengen waardoor hij naar alle waarschijnlijk tot tenminste het eind van 2020 aan Mercedes verbonden is. Hamilton heeft al nagedacht aan de periode na zijn Formule 1-carrière en onthulde dat hij enkele projecten op de plank heeft liggen om aan te beginnen. “Het is niet voor even als je met pensioen gaat”, vervolgde Hamilton. “Het leven gaat nooit meer hetzelfde zijn, de adrenaline en de achtbaan van emoties. Wanneer je naar een pretpark gaat, weet je dat het racen in de Formule 1 honderd keer beter is. Ik heb heel veel dingen te doen na mijn carrière. Ik blijf niet stilstaan, maar focus me gewoon niet meer op het racen. Ik steek al mijn aandacht en tijd in de voorbereiding om zo goed mogelijk voor de dag te komen, maar ik heb nog genoeg inspiratie en energie over voor de zaken die daarna komen. Ik probeer funderingen te bouwen voor na mijn carrière zodat ik een dag later weer aan een nieuw project kan beginnen waar ik veel passie voor heb.”

Met medewerking van Robert Chinchero en Scott Mitchell