Hamilton worstelde met remproblemen op weg naar P4 in Oostenrijk

Hamilton werd bij de eerste bocht na de start ingehaald door George Russell, maar knokte zich later in de openingsronde terug naar de vierde plaats. De zevenvoudig wereldkampioen kon in het vervolg van de race geen vuist meer maken tegen teamgenoot Charles Leclerc, die derde lag, maar onthulde na de finish dat hij met remproblemen kampte.

"Ik had een geweldige start en een mooi gevecht met George, van bocht 1 helemaal tot bocht 6. Ik kon hem buitenom inhalen – dat was wel gaaf", aldus Lewis Hamilton bij onder andere Motorsport.com. "De auto voelde daarna niet slecht, maar vervolgens begon ik heel erg te worstelen met de balans. We hebben ook problemen met de remmen, waardoor ik al vrij vroeg de boel moest managen. Dat heeft ons zeker wat tijd gekost. Dit is iets wat ik echt opgelost wil hebben, want het helpt ons totaal niet."

Desondanks bleef hij positief over de richting die Ferrari met de laatste update is ingeslagen. "We hebben een stap naar voren gezet, we zijn nu duidelijk het tweede snelste team", stelt hij. "Om derde en vierde te worden is een heel positief resultaat en er zijn veel goede punten die we mee kunnen nemen naar de volgende race." Hamilton zegt dat er achteraf gezien meer mogelijk was geweest in de kwalificatie. "De kwalificatie liep beter, maar we kwamen er later achter dat we een probleem hadden tijdens onze snelste ronde, dat ons een tiende heeft gekost. Maar als ik als tweede was gestart, zou ik onherroepelijk zijn teruggevallen. We moeten gewoon meer racepace vinden. Dat is de sleutel."

Hamilton is de afgelopen tijd meer de kant van Leclerc opgegaan met de afstelling. "Charles rijdt met extreem veel overstuur en weet de achterbanden te laten glijden zonder dat het de slijtage beïnvloedt. Als ik dat doe, slijten de banden juist heel snel. Het is duidelijk iets waar je aan moet wennen. Mij is verteld dat Carlos [Sainz] daar een paar jaar over heeft gedaan. Ik hoop niet dat het mij zo lang kost. Maar ik ben wel dichter bij Charles gekomen in de kwalificatie – het is alleen in de race waarin ik nog veel verlies ten opzichte van hem. Het gaat om acht, negen tienden."

Toch heeft hij vertrouwen in het verdere verloop van het seizoen – al verwacht hij niet dat Ferrari de opmars van McLaren kan stoppen. "Ik denk niet dat iemand McLaren nog gaat bijhalen. Maar je weet het nooit. Hopelijk brengt de volgende upgrade ons wat dichterbij. We eindigden dit weekend in ieder geval niet op een minuut achterstand. Dat is op zich al iets." Hamilton benadrukt dat de focus echter al op 2026 ligt. "Iedereen is al met volgend jaar bezig, wij ook. Belangrijk is dat we dan de juiste filosofie voor de auto hebben. Maar ik probeer met de engineers nog wel een paar problemen van deze auto op te lossen."