Hamilton reageert op zijn eerste meters in F1-auto van Ferrari

Om 9.16 uur was het moment daar op het testcircuit van Fiorano: Lewis Hamilton verscheen in de Ferrari SF-23 met daarop zijn bekende startnummer 44 voor een installatieronde. Het was de start van een drukke dag op het mistige circuit, waar Hamilton ook alvast kon wennen aan de samenwerking met zijn nieuwe race-engineer Riccardo Adami. Hamilton kreeg de kans om enkele snellere ronden op slicks te rijden en werkte in totaal dertig ronden af - omgerekend 98 kilometer.

Daardoor heeft Hamilton nog flink wat kilometers te gaan onder de Testing of Previous Cars-regels, want in totaal mag er dit jaar met auto's van 2023 en 2024 duizend kilometer gereden worden door vaste coureurs van het team. Maar die kilometers moesten ook gedeeld worden met teamgenoot Charles Leclerc, die in de middag in actie zou komen en in totaal 44 ronden - 131 kilometer - reed. Hamilton zelf bracht ook nog even een bezoek aan de Tifosi, die massaal naar Fiorano waren gekomen om een glimp te vangen van Hamiltons eerste meters in Ferrari-rood. 

"Ik heb het geluk gehad dat ik veel 'eerste keren' mocht hebben in mijn carrière, van de eerste test tot de eerste race, het eerste podium, de eerste zege en eerste titel, dus ik wist niet hoeveel primeurs ik nog zou hebben", blikt Hamilton terug op deze eerste dag in een Ferrari F1-bolide. "Maar vanmorgen voor het eerst in een Ferrari-auto rijden was een van de beste momenten van mijn leven. Toen ik de auto startte en door de garagedeur reed, had ik de grootste glimlach op mijn gezicht. Het deed me denken aan mijn eerste test met een F1-auto. Het was zo'n spannend en speciaal moment. Twintig jaar later voel ik die emoties opnieuw."

"Ik wist van buitenaf al hoe gepassioneerd de Ferrari-familie is, van iedereen binnen het team tot aan de Tifosi!", vervolgt Hamilton. "Maar om het nu zelf mee te maken als Ferrari-coureur, was ontzagwekkend. Die passie stroomt door hun aderen en je kunt niet anders dan er energie van krijgen. Ik ben zo dankbaar voor de liefde die ik heb gevoeld van iedereen in Maranello deze week, we hebben veel werk te doen, maar ik kan niet wachten om te beginnen", besluit de Brit.

Video: Het Ferrari-debuut van Lewis Hamilton op Fiorano

Bekijk: Lewis Hamilton maakt Ferrari F1-debuut op Fiorano