Hamilton: “Racen zonder publiek voelt erger dan een testdag”

De Mercedes F1-coureur hoopt in 2020 zijn zevende wereldtitel binnen te slepen, waarmee hij op gelijke hoogte zou komen met recordhouder Michael Schumacher. De eerste fase van het seizoen is echter door het coronavirus afgelast, al lijkt het seizoen op 5 juli in Oostenrijk eindelijk echt te gaan beginnen. Hamilton kijkt reikhalzend uit naar die eerste race, al is hij niet blij met het feit dat er zonder fans gereden gaat worden.

“Fans maken de race. Voor alle races over de gehele wereld geldt: hoe meer fans, hoe meer sfeer. Het wordt heel erg leeg”, vertelde de Brit in een video van het Mercedes F1 Team. “Het goede is dat ik in deze tijd berichten ontvang van mensen over de gehele wereld waaruit blijkt hoe significant sport is in hun leven. Het brengt ons samen, het is opwindend en boeiend. Ik weet niet hoe spannend het wordt voor de mensen die thuis televisie kijken maar het is beter dan niets. Voor ons voelt het als een testdag, misschien in zekere zin nog wel erger dan een testdag. Op een testdag komen er niet heel veel mensen kijken maar er is in elk geval nog wat publiek. Nu is er niemand, je ziet overal lege stoeltjes. Maar racen is racen. Ik heb nog niet voldoende tijd gehad om het potentieel van onze wagens te benutten dus ik kijk er enorm naar uit. Ik mis het echt ontzettend.”

"Melbourne was enorme schok"

Net als al zijn collega’s reisde de Brit af naar Melbourne voor de seizoensopener. Op de donderdag voor de race liet hij al weten niet blij te zijn met het feit dat het Formule 1-circus ondanks het coronavirus naar Australië was afgereisd. Een dag later werd het gehele evenement afgeblazen nadat een teamlid van McLaren positief was bevonden. “Het was echt een enorme schok”, blikt Hamilton terug. “Op die bewuste donderdag gaf ik mijn mening over het feit of we wel of niet daar zouden moeten zijn. De volgende dag werd ik wakker, vol spanning om in de auto te stappen. Het was heel surreëel om vervolgens op het circuit te horen dat dat niet ging gebeuren. Ik ben nog wel het hele weekend gebleven.”

De regerend wereldkampioen stelt dat hij beter voorbereid dan ooit naar Melbourne was afgereisd: “Elk jaar weet ik hoe ik direct in de zone terecht moet komen. Ik weet wat de voorbereidingen inhouden, ik weet hoe ik klaar moet zijn voor de eerste race zodat we beter dan ooit uit de startblokken schieten. Elk jaar verfijn je dat een beetje, zodat je nog beter voorbereid bent. En toen gingen we niet racen. Dat waren echt een paar lastige dagen. Ik mis het racen.”