Hamilton prijst Leclerc: "Zijn resultaten spreken voor zich"

Charles Leclerc won afgelopen weekend op Spa-Francorchamps zijn allereerste race in de Formule 1. De Monegask was het hele weekend al sneller dan zijn teamgenoot Sebastian Vettel en sloeg genadeloos toe op de zondag. De jonge rijder was afgelopen weekend niet voor het eerst de best presterende coureur van het Ferrari-duo, iets wat Lewis Hamilton niet is ontgaan.

Lees ook:

In Bahrein lag Leclerc al op koers om zijn eerste Grand Prix te winnen, maar een kapotte cilinder gooide roet in het eten. In Oostenrijk verloor hij een eindgevecht tegen Max Verstappen, maar in de eerste race na de zomerstop was het eindelijk zover. Veel reden tot blijdschap was er niet vanwege het overlijden van zijn vriend en F2-coureur Anthoine Hubert eerder dat weekend, maar Leclerc droeg zijn zege als een prachtig gebaar aan hem op.

Dat de 21-jarige Ferrari-ster ondanks de emoties alsnog zijn zege heeft binnengesleept, tekent hem. Hij heeft de afgelopen zes kwalificaties telkens beter gepresteerd dan Vettel en staat nu op maar twaalf puntjes achterstand van de Duitser, in zijn eerste seizoen voor de renstal uit Maranello. Lewis Hamilton heeft daarvoor niets dan lof. "Ik denk dat zijn resultaten voor zich spreken. Het is niet makkelijk voor welke coureur ook om naar een topteam te gaan, laat staan Ferrari, en het op te nemen tegen een viervoudig wereldkampioen met god weet hoeveel meer ervaring. Om dan doorlopend beter te presteren is zeker niet makkelijk", laat hij weten toen Motorsport.com hem vroeg naar zijn mening over Leclerc.

Met een gelijk aantal podiumplekken en twee pole-positions meer dan Vettel is Leclerc hard op weg om de belangrijkste coureur voor Ferrari te worden. Hij kwam bij het team wetende dat de voorkeur duidelijk naar Vettel ging, maar heeft in veel races beter gepresteerd en ook de lange periode van het team zonder zeges doorbroken. De WK-stand had er volgens Hamilton heel anders uit kunnen zien. "Hij heeft dit jaar een paar keer veel pech gehad. Dit had makkelijk zijn derde overwinning kunnen zijn. Er wachten hem nog grootse dingen en ik kijk ernaar uit zijn groei mee te maken en vaker tegen hem te racen."