Hamilton luidt noodklok: "De titel is nog lang niet binnen"

Voor pas de tweede keer in het hybride tijdperk moet Mercedes drie achtereenvolgende nederlagen slikken. In Singapore stond er zelfs voor de tweede keer dit seizoen - na het spektakelstuk van Hockenheim, nota bene de Mercedes-thuisrace - geen piloot van de zilveren brigade op het podium. Voor Lewis Hamilton reden genoeg om eens de noodklok te luiden. "We moeten onze mouwen opstropen", begint hij tegenover onder meer Motorsport.com. "We kunnen namelijk meer uit deze auto halen en individueel kunnen we ook meer uit onszelf halen. Als team kunnen we het dus beter doen."

Volgens Hamilton is dat laatste ook hard nodig op dit moment. "Aan het begin van dit jaar hebben we het heel goed gedaan en een gat [qua punten] geslagen. Maar die marge kan ook zo maar weer weg zijn. Ik maak mij zeker geen illusies over mijn voorsprong in het kampioenschap. De titel is nog lang niet binnen", vervolgt de Brit. "Als er ook maar iemand in het team is die zich momenteel relaxed voelt, dan moet er met die persoon gesproken worden. We zouden namelijk allemaal de pijn moeten voelen en het de volgende race beter moeten doen."

Hamilton staat momenteel nog 65 punten voor op teamgenoot Valtteri Bottas en koestert een marge van 96 punten op zowel Charles Leclerc als Max Verstappen. Vooral de jonge Ferrari-coureur lijkt Hamilton te vrezen, met name na de update die de Scuderia ook in Singapore vooraan bracht. "Maar misschien hadden ze het hele jaar al wel een goede auto, maar kregen ze die gewoon niet in het juiste 'window'", komt de vijfvoudig wereldkampioen met een andere suggestie. "Het is namelijk onwaarschijnlijk dat ze met één update twintig à dertig downforce[punten] hebben gewonnen."

Wat de achterliggende oorzaak ook is, Ferrari heeft de SF90 tot een gevreesd strijdwapen op allerlei omlopen gemaakt. "Hun auto werkt nu overal erg goed", concludeert Hamilton ook. "Het zal lastig worden om hen te verslaan. Op de rechte stukken kunnen we Ferrari niet aan, maar we hebben voorheen ook gewonnen zonder dat we de beste auto hadden. Het gaat er dus om dat wij maximaal presteren gedurende de weekenden. Op dit moment presteren zij [Ferrari] op beide vlakken beter."

Met medewerking van Jonathan Noble