Hamilton niet bestraft voor hinderen Verstappen tijdens training

Hamilton maakte een foutje halverwege de tweede vrije training en verloor even de controle in bocht vier. Indrukwekkende beelden van een Mercedes die zijwaarts stond waren het gevolg, maar ook het kortstondig ophouden van Max Verstappen. De wereldkampioen zag de aanstormende Red Bull-piloot namelijk niet en gooide onbedoeld de deur dicht. Verstappen moest uitwijken - hetgeen in Paul Ricard overigens niet zo'n probleem is - en moest zijn vliegende ronde daarna afbreken.

In principe leek er niet veel aan de hand. Hamilton excuseerde zich middels een handje uit de cockpit en Verstappen maakt evenmin misbaar. Over en uit zou je zeggen, ware het niet dat de Formule 1 zichzelf in de nesten heeft gewerkt door recentelijk op alle slakken zout te leggen. Zo kreeg Vettel, eveneens voor terugkeren op de baan 'in a unsafe manner', vijf seconden tijdstraf tijdens de voorbije race in Canada. Dit legde het voorval tussen Hamilton en Verstappen meteen onder een vergrootglas.

Lees ook:

Beide coureurs moesten zich derhalve alsnog meldden bij de stewards om hun kant van het verhaal te doen. Aangezien Helmut Marko al meteen vertelde dat Verstappen niet had geklaagd over de boordradio en verder ook geen probleem in het voorval zag, had de Brit niet echt met een 'tegenstander' te maken in het proces. Dit maakte het werk voor de stewards ook meteen aanmerkelijk makkelijker, zo valt in het verdict te lezen.

"De coureurs waren het erover eens dat het incident niet bijzonder gevaarlijk was en dat het Verstappen ook niet echt benadeelde tijdens zijn training." Op basis van onboard-beelden zagen de stewards bovendien dat Hamilton voor zijn terugkeer op de baan nog tweemaal in de spiegels - waar op dat moment nog niets te zien was - had gekeken. Hij probeerde dus wel op een veilige manier terug te keren, waardoor de FIA afziet van verdere maatregelen.