Hamilton negeerde oproep om snelste raceronde te laten schieten

De leider van de Grand Prix van Frankrijk kreeg enkele ronden voor de vlag te horen dat Ferrari-coureur Sebastian Vettel een pitstop zou maken om met verse banden op jacht te gaan naar de snelste raceronde, wat een extra punt oplevert. Hamilton liet het er echter niet bij zitten en noteerde in de laatste ronde, op de harde banden die 29 ronden oud waren, een 1.32.764. Vettel kwam uiteindelijk tot een 1.32.740 en pakte met twee honderdsten marge het bonuspunt. Na afloop erkende de Duitser dat hij kampte met een batterijprobleem en daardoor niet harder kon.

Lees ook:

Toen Motorsport.com Hamilton vroeg naar zijn jacht op de snelste ronde, zei de Brit: “Je moet nooit opgeven, nooit gemakzuchtig zijn en denken dat het niet haalbaar is. Het ging om een extra punt. De jongens kunnen uiteraard niet weten hoe ik me in de auto voel maar ik had het idee dat er nog wel wat in de banden zat. Het was nog maar één ronde. Ik had zoiets van: ‘Ik ga ervoor man, laten we het doen’. Zelfs tijdens de ronde zeiden ze nog: ‘Hij heeft nieuwe banden, onmogelijk dat je hem gaat verslaan’. Zo gek als een rijder is, dacht ik dat het me misschien wel zou lukken. Ik realiseerde me niet dat het zo close was. Ik had het wel kunnen halen. Hij had geen perfecte ronde. Het is een leermoment voor ons: neem nooit iets voor lief en blijf altijd pushen.”

De radiocommunicatie met engineer Peter Bonnington verliep als volgt:

Hamilton begint laatste ronde

Bonnington: So Vettel has stopped for fastest lap, so we won’t bother going for it.

*Hamilton nadert achterste rechte stuk, overduidelijk bezig aan een snelle ronde*

Bonnington: So Vettel on a soft tyre now, so expected to be a 31.

Hamilton: I hear you man, but if he doesn’t do the lap maybe I’m alright.

Race finisht

Bonnington: Get in there Lewis. That was an absolutely blistering drive mate. Awesome race pace.

Hamilton: Phenomenal weekend guys. Just so proud of everyone. Thank you so much for all the hard, continued work. Let’s keep it up.

Verderop in de uitloopronde

Hamilton: It was worth a try, the last lap.

Bonnington: Yeah, copy Lewis. Yeah, very close in fact.

Hamilton: How much was I off?

Bonnington: A couple of hundredths.

Hamilton: You can never have a defeatist mind, always got to go for things dudes.

Bonnington: Yeah, just saying...

Hamilton: I could have gone quicker if we’d planned it properly.

Bonnington: Yeah, copy, that’s a lesson for us.

Begrip bij Toto Wolff

Eerder dit jaar gaf Mercedes-teambaas Toto Wolff toe zich zorgen te maken over de risico’s die rijders nemen wanneer ze jagen op de snelste ronde. Op Paul Ricard was dat minder het geval, vanwege de riante voorsprong van Hamilton. “Ik ben blij dat hij na 29 ronden op de harde band nog bijna in staat was om de tijd van Vettel te evenaren”, aldus de Oostenrijker. “Dat toont aan dat we over een zeer goede snelheid beschikten. Het grootste risico tijdens de jacht op de snelste ronde is een crash of een flatspot. Door het in de laatste ronde te doen, valt het argument voor de flatspot weg. Paul Ricard heeft bovendien ruime uitloopstroken. Ik denk dat hij weet wanneer hij moet pushen en hoeveel risico hij moet nemen. Het is anders dan in Baku of Monaco.”