Lewis Hamilton na derde titel: ‘Dit voelt pas als het begin’

De Mercedescoureur komt daarmee op gelijke hoogte met zijn idool Ayrton Senna maar dat is voor de Brit geen reden om het de komende jaren rustiger aan te gaan doen. Sterker nog, naar eigen zeggen is dit pas het begin. Wel deed het Hamilton goed dat diverse mensen na zijn zege in Amerika spraken over een overwinning in ‘Senna-stijl’.

“Dat betekent veel voor me”, erkende Hamilton. “Al sinds mijn dagen in de kartsport heb ik me altijd door het veld gevochten. Vooraan starten geeft een geweldig gevoel, het veld aanvoeren en leiden tot de vlag, dat is één ding. Maar om je er echt doorheen te vechten… Ik had in de beginfase moeite, gleed alle kanten op en viel terug tot de vierde plaats. Toen reed ik weer tweede, vervolgens leidde ik even en opeens had Nico een voorsprong van tien seconden. Het belangrijkste is dat ik nooit heb opgegeven. Ik bleef erin geloven dat ik de race kon winnen. Dat heb ik altijd al in me gehad. Zelfs als ik als laatste startte, geloofde ik erin dat ik kon winnen.”

Geen gebrek aan motivatie

De drievoudig wereldkampioen hoeft niet door anderen op scherp gezet te worden, de innerlijke motivatie is meer dan voldoende: “De motivatie is heel eenvoudig: ik ben ermee geboren dus het gaat ook niet meer weg. Ik maak me er geen zorgen over: winnen is winnen, dat verveelt nooit. Uiteraard ben ik nog steeds gemotiveerd voor de volgende race. Die wil ik winnen. Als ik ergens aan deelneem, wil ik altijd winnen. Ik voel totaal niet de behoefte om op zoek te gaan naar motivatie. Niki [Lauda] vertelde me over de dag dat hij er niet meer van genoot. Dus ik denk dat ik tot dat moment gewoon doorga. Ik heb niet het gevoel dat dit het al was. Dit voelt pas als het begin.”