Hamilton: “Stap vooral dankzij beter begrip van auto”

“We hadden een upgrade op Spa en daarna nog kleine upgrades in Monza en Sochi. Dat zijn dus geen grote stappen, het ging om kleine onderdelen”, aldus Lewis Hamilton. “We leren doorlopend over de auto en dat is waarmee we de grootste stappen zetten. De wagen voelt geweldig aan. Het prestatieniveau van de motor wordt beter, net als de efficiëntie en de stabiliteit van de auto. Dit is een goed moment in het seizoen, want niet eerder dit jaar voelde de wagen zo goed.”

“We hadden niet verwacht zo snel te zijn in de laatste race”, blikt Hamilton terug op de Grand Prix van Rusland, dat hij won na een teamorder voor zijn teamgenoot Valtteri Bottas. Met zijn zege in Sochi vergrootte de Brit zijn voorsprong op Sebastian Vettel in de stand in de Formule 1 tot vijftig punten. “Onze auto deed het uitstekend, maar het is lastig te zeggen hoeveel wij ons precies hebben verbeterd of dat zij [Ferrari] stilstaan of zelfs minder zijn geworden. Misschien begrijpen we dat hier op Suzuka beter. De verwachting is dat het hier dicht bij elkaar zal zitten.”

Hamilton heeft vijf van de laatste zes races gewonnen. “Ik had niet op betere optredens kunnen hopen”, reageert hij. “Als ik erop terugkijk, dan zitten er echt een paar droomoptredens tussen - races waarvan ik heb gedroomd dat ik op dat niveau zou presteren. Daar leef ik voor. Je haalt het beoogde niveau niet altijd. Ik ben dankbaar voor de races die ik heb gehad en hoe veel wedstrijden zich hebben ontvouwd.”

Met medewerking van Jonathan Noble