Hamilton geeft Verstappen dikke negen voor laatste F1-races

Hamilton en Verstappen voerden zondag een fraai gevecht met elkaar voor de zege in de Grand Prix van Hongarije. De Nederlander lag lange tijd op kop, na voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan vanaf pole te zijn vertrokken, maar moest enkele ronden voor de finish toezien hoe de Brit hem op nieuwere banden passeerde. Verstappen stopte hierna zelf ook voor vers rubber om de snelste raceronde te kunnen rijden en zo een extra punt te pakken.

De tweede plaats in Hongarije volgt na een overwinning in Duitsland, terwijl de coureur van Red Bull Racing enkele weken daarvoor in Oostenrijk ook de sterkste was. Toen Lewis Hamilton, Max Verstappen en Sebastian Vettel in de persconferentie na de Hongaarse race de vraag kregen welk cijfer zij zichzelf zouden geven voor de eerste seizoenshelft - een vraag die de Nederlander altijd weigert te beantwoorden - volgde een vermakelijk conversatie tussen de drie.

Verstappen: “Ik geef mijzelf nooit een cijfer.”
Vettel: “Wat doe jij dan? Geef je jezelf een letter?”
Verstappen: “Nee, ik heb er een hekel aan om ergens een cijfer aan te hangen, omdat het me herinnert aan school, wat trouwens nog niet zo eens zo lang geleden is! Maar ik ben altijd vrij kritisch op mijzelf en vind dat het altijd beter kan. Ik ben nooit tevreden. Ik denk echter dat het tot dusver wel een positief jaar is geweest. Ik heb een paar goede resultaten behaald, maar er zijn altijd nog dingen waaraan we kunnen werken.”
Vettel: “Een cijfer, man!”
Verstappen: “Nee, dat ga ik niet doen.
Vettel: “Wij hebben het gedaan [Vettel gaf zichzelf een vijf en Hamilton zichzelf een 8,8].”
Verstappen: “Ja, dat weet ik maar… Ik vind het… Op de eerste plaats kan ik mijzelf niet zo beoordelen.”
Hamilton: “Waarom niet? Je hebt toch een goede job gedaan, man?”
Verstappen: “Dat weet ik, maar… Ik weet het niet. Ik vind het een beetje raar om een acht te zeggen of iets dergelijks.”
Interviewer van de FIA: “Lewis, welk cijfer zou jij Max geven?”
Hamilton: “Ik kan me niet herinneren hoe je het precies hebt gedaan in alle races, afgezien van de laatste drie of vier. Je zou kunnen zeggen dat hij een hoge negen verdient voor de laatste paar wedstrijden. Maar ik herinner me niet hoe het daarvoor ging.”
Verstappen: “Ik had een hoop vierde plekken, een derde plaats, daarna drie keer een vierde plek, P5, P3… Te vaak derde en vierde in ieder geval.”
Hamilton: “Het is makkelijker om jezelf een cijfer te geven, omdat je van jezelf precies weet hoeveel fouten je hebt gemaakt, wanneer je het goed hebt gedaan en wanneer je ondermaats hebt gepresteerd. Hij zal zelf dus het beste weten of hij het voldoende of onvoldoende heeft gedaan. Ik vind dat hij vandaag exceptioneel heeft gereden, net als in de vorige drie of vier races. Als hij zo doorgaat, dan blijft hij een hoge negen verdienen, richting de tien.”
Verstappen: “Niemand is perfect. Nee, het is nooit perfect.”
Hamilton: “Het is bijna onmogelijk om dat cijfer te halen.”
Verstappen: “Een 9,9?”
Hamilton: “Dat is nog steeds lastig.”