Hamilton dringt aan op verbetering van hachelijke kwalificaties

Van de tien coureurs die doorgingen naar Q3 waren er slechts twee die in de laatste minuten nog een extra poging konden doen om hun rondetijd aan te scherpen. Kimi Raikkonen crashte en kon dus geen tijd neerzetten, de overige negen wachtten tot het allerlaatste moment voor een tweede run toen de rode vlag weer verdween. Het leverde hetzelfde tafereel op als op Spa-Francorchamps, maar in de overtreffende trap. Alleen Carlos Sainz en Charles Leclerc waren van het treintje wagens op tijd over de start-finish om aan hun vliegende ronde te beginnen.

Het gedrag van de coureurs is bij de stewards ter sprake gekomen, die wellicht nog sancties gaan uitdelen. Racedirecteur Michael Masi heeft immers van tevoren gewaarschuwd dat men niet te langzaam mag rijden. 

Lewis Hamilton bestempelde de situatie op Spa als gevaarlijk. Toen moest hij plotseling hard op de rem om een aanvaring met Valtteri Bottas te voorkomen, die op zijn beurt weer achter een Renault reed. Ditmaal kwam hij niet toe aan zijn laatste run, omdat hij vast zat in het groepje. "Ik weet zeker dat dit blijft doorgaan, aangezien positionering de sleutel is. Als iedereen zo laat naar buiten gaat komt hier geen einde aan op locaties waar een slipstream belangrijk is. Tenminste, niet totdat iemand crasht."

De vijfvoudig wereldkampioen heeft wel een suggestie: het introduceren van een ander kwalificatieformat tijdens raceweekenden op circuits waar slipstreamen een grote rol kan spelen. "We proberen allemaal een gaatje te vinden, wat de kern van deze kwestie is. Op sommige plekken wil je een iets groter gat, op andere gaat het juist om de slipstream. Het verschilt per baan. Ik had altijd het idee dat ze iets anders konden proberen per weekend, afhankelijk van het type circuit, maar dat het gebeurt lijkt onwaarschijnlijk", zei hij.

Simpelweg straffen uitdelen heeft volgens hem weinig zin. "Ik denk niet dat we nu straffen moeten gaan uitdelen. We moeten bekijken hoe we dit kunnen verbeteren. Ze [de FIA] hebben al iets veranderd vandaag, namelijk dat we de outlap met een bepaalde minimumtijd moesten voltooien, maar zelfs dan is het te langzaam. Het moet beter voor de fans en minder gevaarlijk voor ons."

Met medewerking van Jonathan Noble