Hamilton: “Red Bull op dit moment buiten bereik”

“Op bepaalde gebieden was de auto goed, maar op andere gebieden ook niet”, vertelt Lewis Hamilton, wiens teamgenoot Valtteri Bottas zelfs negende werd in de tweede oefensessie in Mexico. “Er zijn veel verschillende dingen die we kunnen verbeteren, niet iets specifieks”, stelt Hamilton.

De banden hadden het vrijdag zwaar vanwege de hoge baantemperatuur. “Daardoor ‘smolten’ ze en hadden we te maken met korrelvorming”, legt Hamilton uit. ”Maar daar hadden veel mensen last van. We rijden op deze baan met veel vleugel, desondanks zijn we nog steeds tamelijk snel op het rechte stuk. Dit omdat dit circuit zich op grote hoogte bevindt.” De lucht in Mexico is ijl, waardoor de wagens op het rechte eind minder luchtweerstand krijgen. In de bochten hebben ze echter wel minder grip. “Zelfs op de hypersofts”, aldus Hamilton.

“We hebben nog wat terrein goed te maken, dus we gaan nu alles analyseren om wat antwoorden te vinden”, zegt Hamilton. “Red Bull lijkt op dit moment buiten bereik, maar we staan wel bij Ferrari. We willen echter competitief zijn en daarom gaan we alles doen wat we kunnen om een echte race te krijgen”, besluit Hamilton, die zondag aan een zevende plaats voldoende heeft om zijn vijfde wereldtitel te grijpen.

Vanwege de ijle lucht worden de remmen en motoren ook minder gekoeld dan op zeeniveau. “Op bepaalde gebieden raakte onze power unit oververhit. Daarom hebben we uit voorzorg het vermogen naar beneden geschroefd”, vertelt technisch directeur James Allison van Mercedes. “Met een beetje geluk en heel hard werken brengen we onszelf in een betere positie voor zaterdag en zondag, wanneer het ook iets koeler lijkt te worden.”