Hamilton na Monaco: "Een van mijn moeilijkste zeges ooit"

Polesitter Hamilton behield zijn leiding bij de start, maar door een vroege Safety Car [voor de uiteengereten band van Charles Leclerc] moest hij samen met de rest van het veld vroeger binnenkomen voor de enige pitstop van de namiddag. De wereldkampioen kreeg mediumbanden mee, tegenover de duurzamere harde banden voor zijn belagers Max Verstappen en Sebastian Vettel. Hamilton moest het 67 ronden uitzingen op die banden en had het al halfweg de race moeilijk. Op de radio waarschuwde Hamilton dat hij het nooit zou volhouden tot de finish en hij kon dan ook geen snel tempo opleggen, zodat Verstappen hem de hele race schaduwde. Op versleten sloffen kon Hamilton de Nederlander, die een tijdstraf van vijf seconden had opgelopen wegens een onveilige pitstop, met veel moeite afhouden.

"Dit was een van mijn moeilijkste overwinningen. Ik ging zeker niet meer binnenkomen [voor nieuwe banden]", aldus Hamilton. "Het was ofwel crashen ofwel aan de finish komen. De wagen draaide op het laatst niet meer. Het was uiteindelijk de verkeerde bandensoort. Toch heeft dit team het geweldig gedaan. De voorbije zes races waren buitengewoon."

Verstappen probeerde wel om Hamilton in te halen en zo alsnog de race te winnen door een gat van vijf seconden te slaan, maar de Nederlander slaagde daar niet in. Het was een keer heel nipt in de chicane. Verstappen probeerde laat binnendoor te glippen, maar na licht contact bleef Hamilton aan de leiding. "Het was nipt, het was een late beweging, maar gelukkig zag ik hem op het nippertje. De voorvleugel van Max kwam tot aan mijn achterwiel, dus hij was er nooit echt voorbij."

Hamilton draagt zijn 77ste overwinning in de Formule 1 vanzelfsprekend op aan de overleden Mercedes-voorzitter en drievoudig wereldkampioen Niki Lauda. "Niki was met me mee aan het vechten. Hij was zo'n invloedrijk persoon in ons team en heeft ons zoveel geholpen. Ik probeerde geconcentreerd te blijven en hem trots te maken. We missen hem erg."