Hamilton emotioneel na pole: “Laatste kwalificatie met deze auto”

“Het was een emotionele kwalificatie voor mij. Dit was mijn laatste kwalificatie met deze auto”, reageerde Lewis Hamilton na afloop in de interviews op het rechte stuk van start/finish. “Het was een emotionele achtbaan met deze wagen. Waarschijnlijk ben ik nooit eerder zo close geweest met een auto als met deze. Ik ben er emotioneel aan verbonden.”

Hamilton veroverde dit jaar, nadat hij lange tijd veel tegenstand kreeg van Sebastian Vettel en Ferrari, zijn vijfde wereldtitel met de W09. “Het is niet altijd gemakkelijk geweest. Het was soms een gevecht, maar het was wel een enorm voorrecht om met deze wagen te mogen werken. Ik ben heel blij met het team en iedereen die aan deze auto heeft bijgedragen”, aldus Hamilton. “Of ik deze auto mag houden? Dat past niet in mijn appartement, maar ik ben wel blij dat deze wagen in het Mercedes-museum in Stuttgart komt te staan.”

Hamilton pakte de pole met een 1.34.794 in zijn laatste run. “Mijn eerste run in Q3 was niet spectaculair. Mijn laatste run begon ik vrij rustig, maar gaandeweg werd ik steeds agressiever”, analyseerde Hamilton zijn poleronde. “In de laatste sector heb ik echt het verschil kunnen maken. Het is niet gemakkelijk om dat van de ene op de andere ronde te doen, dus daar ben ik echt dankbaar voor.”

Valtteri Bottas kwalificeerde zich in de andere Mercedes met een 1.34.956 als tweede. De Fin had op meer gehoopt. “Ik ging zeker voor de pole. Volgens mij heb ik wat tijd verloren in bocht 17 en 18. Het is heel lastig om die bochten perfect te nemen. Mijn auto deed het goed, maar Lewis heeft het beter gedaan”, reageerde Bottas, vorig jaar de polesitter en winnaar in Abu Dhabi. “Afgelopen seizoen had ik hier een goed resultaat, maar het is me niet gelukt dat te herhalen. P2 was persoonlijk niet wat ik had verwacht, maar als team kunnen we - ondanks dat we al kampioen zijn - nog steeds op een hoog niveau presteren.”