Hamilton hoopt op meer intense duels met Ferrari en Red Bull

Nadat Mercedes ijzersterk begon aan het Formule 1-seizoen, heeft het team in de tweede seizoenshelft lang niet meer zo'n grote voorsprong op de concurrentie. Ferrari won de afgelopen twee races op Spa en Monza en ook Red Bull heeft twee overwinningen behaald, op de Red Bull Ring en Hockenheim. Lewis Hamilton heeft door de beginfase van het jaar weliswaar een grote voorsprong in het kampioenschap, maar komt de laatste races onder steeds meer druk te staan van zijn rivalen, die het gat langzaam dichten.

In Hongarije won de vijfvoudig wereldkampioen voor het laatst, hoewel Max Verstappen vrijwel de hele race aan de leiding ging. Hij hoopt in Singapore weer te winnen na de twee recente zeges van Leclerc op locaties waar Ferrari doorgaans het sterkst is, al zegt de Brit niet te kijken naar favorieten per circuit. "Ik zie het niet op die manier, dat de kansen in de volgende race weer onze kant op vallen. Ik ga naar de fabriek toe en doorloop hetzelfde proces. Ik hoop dat we de wagen en de aanpak gedurende het weekend kunnen verbeteren en hoop dat ik het zelf beter doe."

Ook al zal Hamilton naar een manier zoeken om zijn voorsprong op Valtteri Bottas en de coureurs van Ferrari en Red Bull Racing uit te bouwen, hij hoopt wel op een spannende race. "Het zou schitterend zijn als ze in de komende race net zo competitief zijn. Ik hoop daarop, want ik wil dat het gevecht niet stopt. Meer van dergelijke races zou fantastisch zijn", aldus de WK-leider. Dat Mercedes dit jaar sterker is geworden in de langzame bochten werkt in zijn voordeel. Red Bull zal ook op de loer liggen, aangezien het team met Max Verstappen door het seizoen heen veel progressie heeft geboekt op circuits met een vergelijkbare lay-out als die in Singapore.

Ondanks de enorme snelheid van Ferrari op de afgelopen twee 'power circuits', was het verschil met Mercedes klein. Dat belooft veel goeds voor de rest van het seizoen, denkt Valtteri Bottas. "Singapore ligt ons in theorie beter dan Ferrari. We zaten de vorige race heel dicht achter hen, dus we moeten goed zitten. De baan in Singapore blijft speciaal, door de erg hoge temperaturen en wat het mechanisch vraagt van de wagen. Ik kijk ernaar uit en heb veel races waar ik in het verleden moeite mee had dit jaar beter gedaan. Ik kon er competitief zijn en wil dat ook in Singapore zijn."

Het spel dat Mercedes speelt met haar F1-rivalen