Hamilton dankt Dennis: "Zonder hem had ik hier niet gestaan"
Lewis Hamilton kan inmiddels de boeken in als één van de grootste F1-coureurs aller tijden. Zijn imposante erelijst, met maar liefst zes wereldtitels, spreekt boekdelen. Toch is de Brit zijn eerste schreden in de koningsklasse nog niet vergeten en dankt hij Ron Dennis.
Lewis Hamilton, McLaren
Glenn Dunbar / Motorsport Images
Hamilton veroverde in Austin zijn zesde wereldtitel op het hoogste niveau, een aantal waarmee hij al aardig op weg is naar het record van Michael Schumacher. Vijf titels werden in dienst van Mercedes behaald, maar de eerste sleepte hij nog binnen namens McLaren, het team dat hem in 2007 liet debuteren in de koningsklasse. En dat laatste is Hamilton ruim een decennium later nog niet vergeten. Zo grijpt hij zijn zesde wereldtitel aan om McLarens toenmalige teambaas, Ron Dennis, nog eens te bedanken voor het geschonken vertrouwen.
"Ik kreeg een berichtje van Ron en wil hem vooral bedanken voor het geloof dat hij al vanaf tienjarige leeftijd in mij heeft gehad", verkondigt Hamilton in gesprek met Sky Sports. Het verhaal is bekend: als ambitieuze karter stapte Hamilton tijdens de Autosport Awards op Dennis af en vertelde hem dat hij op een dag voor zijn team wilde rijden. De Britse teambaas antwoordde dat de jongeling eerst aan zijn successen in de karting moest werken, alvorens ze verder konden praten.
En zo geschiedde. Hamilton maakte furore en vanaf 2003 steunde McLaren, in combinatie met diens toenmalige motorpartner Mercedes, hem op weg naar de Formule 1. Het geheel werd beklonken met een geslaagd Formule 1-debuut in 2007 en bovenal met de wereldtitel in het daaropvolgende jaar. "Als Ron mij aan het begin van de carrière niet had opgemerkt, had ik hier misschien helemaal niet gestaan", toont de veelwinnaar zich nogmaals dankbaar.
Eind 2012 zei Hamilton McLaren vaarwel en stapte hij over naar Mercedes, een overstap die hem met de kennis van nu geen windeieren heeft gelegd. Hij kreeg van de Zuid-Duitsers een dominante auto, maar volgens Ross Brawn vertelt dat nog niet het hele verhaal. De sportief directeur van de Formule 1 ziet dat Toto Wolff Hamilton ook persoonlijk de vrijheden geeft die hij nodig heeft. "Lewis heeft zich altijd comfortabel gevoeld in verschillende kringen, bijvoorbeeld ook in de mode- of muziekwereld. Dat geeft hem de energie om alles uit zijn talent te halen. Bij Mercedes vindt Lewis de omgeving die hij nodig heeft: technisch, maar ze geven hem ook de vrijheid die hij nodig heeft."
Retro: Hamilton viert zijn eerste F1-wereldtitel in 2008
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties