Hamilton en Leclerc reageren op nieuw contract Ferrari F1-teambaas

Ferrari maakte donderdag een einde aan de geruchten over de toekomst van teambaas Frédéric Vasseur door te bevestigen dat er een nieuwe, meerjarige deal is overeengekomen. De Fransman geeft sinds 2023 leiding aan het Formule 1-team van de Italiaanse fabrikant en mag dat de komende jaren dus ook nog doen, tot tevredenheid van Charles Leclerc. "Het komt niet als een verrassing, maar ik ben wel erg blij", zegt Leclerc. "Vooral de afgelopen maand waren er veel geruchten — wat eigenlijk altijd zo is rondom dit team. Het is belangrijk dat het nu officieel naar buiten is gebracht en ik ben er erg blij mee."

Hoewel de prestaties nog niet helemaal naar wens zijn, ziet Leclerc in Vasseur een teambaas met een "ongelofelijke visie". "Wat erg lastig is binnen Ferrari, is dat emotie een groot deel uitmaakt van het dagelijks werk — omdat Italianen over het algemeen, en dat maakt Ferrari zo bijzonder, ontzettend gepassioneerd zijn over dit merk", legt Leclerc uit. "Fred weet echt hoe hij zijn emoties opzij moet zetten en helder kan blijven kijken naar waar we staan, ongeacht hoeveel ruis er om het team heen is. Dat is héél belangrijk. En daarnaast heeft hij nog veel meer kwaliteiten. Eén daarvan is dat hij het maximale weet te halen uit elke persoon in de fabriek. Als je al die dingen samenbrengt, maakt dat een groot verschil."

Dat Ferrari nu met het ingaan van de nieuwe reglementen in 2026 voor continuïteit kiest, is volgens Leclerc ook alleen maar gunstig. "Ik ben niet degene die daarover beslist, maar ik denk dat stabiliteit altijd belangrijk is. Fred is de persoon naar wie we opkijken en die het team leidt. Dat hij er nog vele jaren bij blijft, is absoluut goed nieuws — ook omdat het in de Formule 1 tijd kost om iets op te bouwen, zeker als je een succesvol team wil zijn. Ik ben daar heel blij mee. Wetende dat Fred de komende jaren naast me blijft staan, stemt me optimistisch voor de toekomst."

Vergelijking met Wolff

Teamgenoot Lewis Hamilton heeft ook een lange geschiedenis met Vasseur en zag de teambaas ook als een van de motivaties om dit jaar naar Ferrari te verkassen. De zevenvoudig kampioen is dan ook blij dat Vasseur langer aanblijft. "Ik hoorde het zelf pas gisteren en jullie kennen mijn positieve mening over Fred — die heb ik met iedereen gedeeld", zegt Hamilton tegen onder meer Motorsport.com. "Ik heb er niets meer aan toe te voegen. Ik heb eerder al gezegd dat hij de juiste keuze is. Fred is degene die mij hierheen heeft gehaald en iedereen is heel tevreden."

De samenwerking met Vasseur bevalt Hamilton tot nu toe prima. Vergelijkingen met zijn voormalig teambaas, Toto Wolff, zijn er volgens hem niet als het om werkwijze gaat. "Nee, totaal anders", stelt de Brit. "Maar als het gaat om hun racekarakter, zijn ze beiden echte racers. Dat is wat ze gemeen hebben." Toch ziet hij nog wel een andere overeenkomst. "Wat ik uit mijn eerdere ervaring kan zeggen, is dat het grote positieve aan samenwerken met Toto was hoe hij mensen wist in te zetten, hoe hij wist wat voor hen werkte en hoe je het maximale uit iemand haalt. Bij mij zorgde hij bijvoorbeeld voor de vrijheid om mezelf te kunnen zijn en dat hielp mij om de beste versie van mezelf te worden", verklaart hij. "Dat is wat hij doet. En ik denk dat Fred daarin erg op hem lijkt. Ik probeer nog steeds te leren hoe Fred graag werkt, maar ik heb volledig vertrouwen in hem, zoals ik altijd heb gezegd."