Hamilton ongenaakbaar: "Had zo'n groot gat niet verwacht"

Hamilton reed in het natte eerste segment solide zijn rondjes maar ging er pas echt goed voor zitten toen de baan droger en droger werd. Met razendsnelle tijden claimde de Brit in beide segmenten de snelste tijd. Zijn poletijd was ruim een halve seconde sneller dan de tijd van achtervolger Kimi Raikkonen. Dat betekende het grootste verschil tussen de eerste en tweede plaats in alle kwalificaties van 2017.

“Het was een lastige kwalificatie met de bewolking en regen. In dergelijke omstandigheden ben ik opgegroeid dus ik voelde me er echt thuis. Toen de baan opdroogde kon ik de banden optimaal benutten. Die laatste ronde was fantastisch. Ik had niet verwacht dat het gat zo groot zou zijn”, blikte Hamilton terug.

Ondanks zijn indrukwekkende ronde was niet iedereen blij met Hamilton. Haas-coureur Romain Grosjean claimde in zijn eerste snelle ronde in Q3 te zijn opgehouden door de Brit. Hamilton zei daarover: “Ik moet het terugkijken. Ik wilde beginnen aan mijn snelle ronde, Valtteri reed voor me en ik probeerde wat ruimte te creëren maar achter me reed een Force India. Die dook de pitstraat in dus ik had een gat. Toen ik in mijn spiegel keek zag ik een andere wagen aankomen en ik gaf direct gas. Ik weet niet of ik in de weg heb gereden. Als dat het geval is, dan bied ik mijn excuses aan. Het team meldde niet dat er iemand aan kwam. Ik denk niet dat ik hem gehinderd heb maar ik moet de beelden nog bekijken.”

Andere strategie voor Bottas

Teamgenoot Valtteri Bottas moet vanaf de negende plaats starten na een versnellingsbakwissel. De Fin reed in Q2 op de hardere soft compound, waardoor hij in het eerste deel van de race langer door kan rijden. Op de vraag of Hamilton bang is voor een sterke opmars van zijn teammakker, zei de Brit: “Valtteri staat op een andere strategie. Dat geeft hem een meer open strategie voor de race en dit is een baan waar je kunt inhalen. Het is niet ideaal wanneer je begint op de soft en over moet stappen op de supersoft. De balans is over het algemeen wat anders. Dat heb ik afgelopen race ook zelf ervaren. In deze race kan ik me vasthouden aan mijn plan en doel. Dat hebben we nodig. De regen was praktisch want daardoor had ik in Q2 en Q3 twee nieuwe sets banden beschikbaar.”