Hamilton blij met ‘fantastische kwalificatie’ van Ferrari in Oostenrijk

Lewis Hamilton prijst de inzet en het teamwork bij Ferrari, nadat hij zijn beste kwalificatieresultaat met het team tot dusver heeft behaald. De Brit kwalificeerde zich als vierde op de Red Bull Ring.

Eerder dit jaar won Lewis Hamilton vanaf pole-position de sprint in China, maar in een reguliere kwalificatie was hij in zijn eerste seizoen met Ferrari nog niet verder gekomen dan P5. De zevenvoudig wereldkampioen bracht daar zaterdag verandering in, door de vierde startplaats voor de Grand Prix van Oostenrijk te veroveren.

Ferrari beschikt dit weekend in Spielberg over een nieuwe vloer. Ondanks wat kinderziektes in de vrije trainingen heeft het nieuwe pakket de Scuderia aan een uitstekend resultaat in de kwalificatie geholpen, met Charles Leclerc op P2 naast polesitter Lando Norris en Hamilton dus op P4. “Het is een fantastisch resultaat. Het team heeft heel hard gewerkt in de fabriek om ons dit weekend een nieuwe vloer te geven. Vrijdag stonden we er nog veel slechter voor, met zes tot negen tienden achterstand”, zei Hamilton. “Dat we nu veel dichterbij staan en op de tweede rij staan, is echt fantastisch. En Charles staat natuurlijk op de eerste rij. Uiteindelijk was mijn laatste ronde niet perfect. Als ik die had afgemaakt, was het waarschijnlijk P2 geweest”, baalde Hamilton nog enigszins.

“Ik zit al zo lang in deze sport. Soms win je, soms niet”, vervolgde Hamilton. “Ik ben in elk geval dankbaar dat we op de tweede rij staan. Meestal zijn we in de race beter dan in de kwalificatie. We hebben ons dus verbeterd in de kwalificatie. Hopelijk zetten we dat door in de race. De richting die we op zijn gegaan is echt positief. Dat ik qua performance dichter bij Charles zit - hij is echt gewend aan deze auto en verandert hem nauwelijks - is ook echt positief.”

Hamilton is vooral vol lof over hoe Ferrari de kwalificatie in Oostenrijk heeft aangepakt. “Er zijn veel positieve dingen uit de sessie te halen. Ook operationeel was het onze beste dag, vooral tijdens de kwalificatie. De timing en de informatie die we kregen over verkeer en onze positie op de baan waren echt top”, voegde hij toe. “Het was echt van wereldklasse en dat is waar we naartoe hebben gewerkt. We blijven samenwerken, elkaar beschermen en de ruis buiten houden. Het is een geweldig team en ik werk samen met Fred [Vasseur, teambaas] om de puzzelstukjes op hun plek te krijgen. Stap voor stap, want dat lukt niet in één keer. Maar ik ben echt heel blij met de progressie.”

Een volgende stap zou een eerste podium voor Hamilton met Ferrari zijn, maar hij wilde zijn kansen voor de race van zondag niet ‘jinxen’ door daarover te praten na de kwalificatie. “Ik heb bij elke race gezegd dat ik niet kan wachten op dat eerste podium, dus dat ga ik deze keer niet zeggen. Ik blijf stil en probeer zondag beter te presteren. Ik laat gewoon de actie spreken”, besloot Hamilton.