Hamilton zou Max Verstappen adviseren om naar 'geweldig' F1-team Mercedes te gaan

Alle berichtgeving over Max Verstappen en Mercedes houdt de gemoederen in de paddock flink bezig. Niet alleen de directe betrokkenen worden ernaar gevraagd, maar ook ervaringdeskundige Lewis Hamilton - die Mercedes na zijn succesvolle stint natuurlijk door en door kent. De zevenvoudig wereldkampioen verdedigt inmiddels het iconische rood van Ferrari, maar draagt Mercedes nog altijd een warm hart toe. Als hij wordt gevraagd naar 'advies' voor Verstappen, is zijn mening helder.

Spijt van eerdere opmerking over Red Bull

Voordien ziet Hamilton echter nog zijn kans schoon om iets recht te zetten, meer specifiek rechtzetten wat hij jaren geleden over Red Bull Racing heeft gezegd. "Max komt ook van een geweldig team. Jaren geleden, ik kan me het moment niet eens exact herinneren, werd ik iets gevraagd over Red Bull. Ik was in die periode natuurlijk diehard van Mercedes, dus ik kan me herinneren dat ik iets heb gezegd dat Red Bull alleen maar een energiedrankjesmerk is", laat Hamilton aan onder meer Motorsport.com weten.

"Ik heb er altijd spijt van gehad dat ik dat toen heb gezegd. Natuurlijk wilde ik daar alleen maar mee aangeven hoe geweldig Mercedes in mijn optiek was. Ik wilde alleen maar mijn eigen team omhoog praten, maar de waarheid is dat Red Bull ook een geweldig team is", komt hij vier jaar na de verhitte titelstrijd van 2021 met deze nuance van zijn woorden. "Er zitten zo veel geweldige mensen in dat team en ze hebben de sport ook jarenlang gedomineerd."

Niets dan lof over Mercedes

Als het over een potentiële overstap van Verstappen naar Mercedes gaat, vervolgt Hamilton: "Wat kan ik zeggen? Als iemand mij zou vragen naar Mercedes, dan zeg ik dat het een geweldig team is. Ze hebben natuurlijk de passie, ze hebben geweldig personeel, ze hebben een geweldige fabriek en het is gewoon een fantastische omgeving om in te werken. Natuurlijk zou ik dat zeggen als ik gevraagd word. Ik ben geïnteresseerd om te zien wat er gaat gebeuren", besluit de man die met Mercedes zes van zijn zeven rijderstitels in de koningsklasse van de autosport heeft gegrepen.

Verstappen bleek tijdens de mediadag zelf overigens bijzonder kort van stof over alle Mercedes-verhalen. "Of daar een kern van waarheid in zit? Tja, om eerlijk te zijn heb ik niks toe te voegen aan wat ik vorige week al tegen heel veel mensen heb gezegd. Ik heb nog een contract en mijn focus ligt er volledig op om de prestaties te verbeteren, dat is momenteel mijn enige zorg."