Italiaanse McLaren-reserve rijdt eerste kilometers in F1-auto

Leonardo Fornaroli werd vorig jaar in zijn tweede seizoen overtuigend kampioen in de Formule 2. Ondanks een riante voorsprong van 36 punten op de nummer twee Jak Crawford wist de Italiaan geen racezitje te bemachtigen voor het F1-seizoen 2026. Wel tekende hij een contract als reservecoureur bij McLaren. Dat betekende zijn eerste officiële samenwerking met een Formule 1-team.

Het team uit Woking gaf Fornaroli de kans om ervaring op te doen in een F1-auto. Op 23 en 24 maart reed hij op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar hij 112 ronden (512 kilometer) aflegde. Zijn optreden - in een MCL60 - leverde direct positieve reacties op binnen het team.

"Hij boekte fantastische vooruitgang en had de auto razendsnel onder de knie", zei McLaren-topman Alessandro Alunni Bravi. "Hij laat opnieuw de kwaliteiten zien die we kennen uit zijn succesvolle junior-carrière: consistentie en een groot leervermogen."

Volgens McLaren zijn dit soort tests cruciaal om Fornaroli klaar te stomen voor zijn rol als reservecoureur, maar ook voor zijn verdere ontwikkeling binnen het opleidingsprogramma van het team.

Op 7 april kwam Fornaroli opnieuw in actie, ditmaal op Silverstone. Daar reed hij 68 ronden (393 kilometer) met een programma dat bestond uit long runs met verschillende brandstofniveaus en een mix van harde en zachte banden.

McLaren reservecoureur Leonardo Fornaroli.

Foto door: McLaren

In totaal heeft Fornaroli nu bijna drie volledige Grand Prix-afstanden afgelegd in een Formule 1-auto. "Het was opnieuw een goede dag op de baan – geweldig om weer in de MCL60 te zitten," reageerde de 21-jarige coureur uit Piacenza zelf. "Silverstone is een van mijn favoriete circuits, dus ik ben McLaren dankbaar voor deze kans."

"Tijdens deze tweede test was het programma uitgebreider. Ik kon verschillende set-ups proberen en met uiteenlopende brandstofniveaus rijden, wat me helpt om de auto beter te begrijpen. Ik ben erg tevreden en voel me steeds comfortabeler in deze auto’s."

McLaren heeft inmiddels bevestigd dat Fornaroli later dit jaar nog meer testdagen zal krijgen op verschillende circuits. Tussendoor zal hij vooral meters maken in de simulator op het McLaren Technology Centre in Woking.