Leclerc verrast over eigen snelheid: "Had een zwaarder weekend verwacht"

Leclerc bereikte zaterdag voor de vierde keer op rij Q2 en start de wedstrijd vanaf de dertiende positie. Daarmee staat hij zes plaatsen voor Marcus Ericsson, die schade opliep in de kwalificatie.

"Het voelde super", vertelde Leclerc aan Motorsport.com. "Dit was een zeer positieve dag voor ons. Voor de vierde keer op rij naar Q2, daar ben ik bijzonder blij mee. Ik denk dat we het maximale uit de auto hebben gehaald. We hadden een goede balans en ik ben blij met mijn ronde."

Met die ronde liet Leclerc beide Mclarens achter zich. De 20-jarige rookie had niet verwacht Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne te verslaan. "Dat is wel redelijk verrassend, want op vrijdag dachten wij dat ze het middenveld aan zouden voeren. Eigenlijk was dat voor ons wel duidelijk. Maar in de kwalificatie hadden ze het lastig en dat kwam als een verrassing."

Montreal maskeert zwaktepunten Sauber

Leclerc gelooft dat het Circuit Gilles Villeneuve de mindere kwaliteiten van Sauber enigszins maskeert. "Ik denk dat een groot minpunt van onze auto op dit moment de downforce is", reflecteerde hij. "Als we op een baan als deze komen, waar we niet echt veel downforce nodig hebben, neemt dat iets van onze zwakte af. Hopelijk kunnen we daar wat beter in worden en zijn we dan ook sterker op banen waar we wel meer neerwaartse druk nodig hebben."

Na zijn zesde plaats in Baku en een punt in Spanje verwachtte Leclerc dat hij het lastig zou hebben op de baan waar hij nog nooit reed. Aanvankelijk had de Monegask het lastig om de limiet van de baan op te zoeken, zo gaf hij toe. "Ik had het voor de kwalificatie wel lastig met de laatste bocht, die heel gevaarlijk is. Maar tijdens mijn snelle ronde ging ik ervoor en dacht ik 'als ik de muur in ga dan is het maar zo', maar alles ging goed. Ik had verwacht het lastiger te hebben hier, aangezien ik de baan niet zo ken en hij vrij listig is."

Met medewerking van Charles Bradley en Jack Benyon