Leclerc begrijpt niets van mysterieuze spin in China

De Sauber-coureur was in de kwalificatie op zaterdag zijn meer ervaren teamgenoot Marcus Ericsson voor het eerst de baas en bleef hem ook voor in de eerste stint van de race. Een moment in de eerste bocht zorgde echter dat Leclerc in de grindbak terechtkwam. Daarbij raakte de vloer beschadigd en het zorgde ervoor dat de rest van zijn race niet volgens plan verliep. Hij eindigde op de negentiende plaats, als laatste van de finishers.

Leclerc dacht aanvankelijk dat de schade aan de vloer de oorzaak was van de spin, maar het team concludeerde later dat de wagen van Leclerc schade had opgelopen door de spin. De coureur zei in gesprek met Motorsport.com: “Het was erg vreemd omdat ik drie ronden steeds sneller kon in die bocht. In de bewuste ronde ging ik juist langzamer en verloor ik de achterkant helemaal onverwacht. Ik had het totaal niet aan zien komen. Daarna kon ik nooit meer de snelheid halen die ik eerder wel reed in de bochten. De achterkant was gewoon heel gevoelig en de wagen werd moeilijk te besturen. In de snelle bochten was het erg moeilijk rijden.”

De Formule 2-kampioen van 2017 kent een moeizame start van zijn eerste seizoen in F1. Hij erkende vorige week dat zijn moeizame start blootgelegd werd door de goede vorm waarin teamgenoot Ericsson verkeert. Leclerc noemde zijn spin “een beetje frustrerend” maar hij denkt dat de gevolgen van zijn spin niet heel groot waren omdat Sauber in China niet voor de punten streed. “Ik had natuurlijk liever een beter resultaat gereden, maar we hebben niet enorm veel verloren. Het resultaat is niet wat we willen, maar we hebben wel weer een aantal positieve zaken ontdekt. Ik denk dat we veel geleerd hebben en dat we in Baku sterker voor de dag kunnen komen.”

Ericsson worstelde in de kwalificatie en de eerste stint van de race in China met de wagen, maar was in het tweede deel van de race een stuk sterker nadat hij overstapte op de medium-banden en naar de zestiende plaats reed. Ericsson gaf na afloop aan dat hij meer had kunnen bereiken wanneer hij en een aantal andere achterblijvers de kans hadden gekregen om aan te sluiten bij het veld na de Safety Car. Nu ging de race van start op het moment dat zij nog tien seconden achter het veld reden. “We moeten begrijpen waarom we zoveel problemen hadden met de balans in de eerste stint, daarna was ik erg competitief”, zei Ericsson in gesprek met Motorsport.com. “We hadden twee totaal verschillende fases tijdens deze race. Het is goed om sterk te eindigen, we hebben laten zien dat er potentieel is.”

Met medewerking van Scott Mitchell