Leclerc maakte auto 'slechter' om te presteren in Formule 1

De regerend Formule 2-kampioen kende een lastige start van zijn eerste seizoen, vooral in China waar hij spinde, maar herstelde zich als een van de uitblinkers in de afgelopen weekend in Azerbeidzjan. Leclerc haalde voor de eerste keer het tweede deel van de kwalificatie en scoorde in de race zijn eerste punten nadat hij van de dertiende naar de zesde plaats reed in een chaotische Grand Prix.

Hij won in de afgelopen twee jaar achtereenvolgens de titel in GP3 en F2, maar zei dat zijn rijstijl niet werkte met de Sauber C37. “In GP3 en Formule 2 reed ik met veel overstuur, dat is de manier hoe je snel kunt gaan”, vertelde Leclerc. “Ik had niet verwacht dat ik sneller zou gaan met een setup in F1 met meer onderstuur, maar het lijkt wel de manier te zijn waarop deze auto’s werken. Ik moet er mee leren omgaan.”

Leclerc verklaarde dat de afstelling van zijn wagen nu een stuk dichter bij die van teamgenoot Marcus Ericsson ziet en zei: “Ik ben stukken beter geworden vanwege de aanpak die we eerste hadden met onze afstelling. We gingen naar veel meer onderstuur waardoor mijn auto heel onvoorspelbaar was en het moeilijk was om alles precies goed te krijgen. We hebben nu geprobeerd om meer balans te krijgen wanneer we onderstuur hebben en dat was een groot verschil voor mij.”

De twintigjarige coureur is de eerste Monegaskische coureur die punten haalt in de Formule 1 sinds de derde plaats van Louis Chiron in de GP van Monaco in 1955. Door het scoren van punten heeft Leclerc zijn zelfvertrouwen flink opgehaald. “Het is goed om een race te hebben gehad waarin alles voor ons klopte”, vervolgde Leclerc. “Natuurlijk werden we geholpen door de omstandigheden, maar we hebben ze kans aangegrepen en dat is fantastisch.”

Met medewerking van Scott Mitchell