Leclerc draagt promotie op: “Moet vooral mijn vader en Jules bedanken”

"Dromen komen uit... ik zal in 2019 voor Scuderia Ferrari rijden in de Formule 1. Ik ben Ferrari eeuwig dankbaar voor deze geboden kans en wil ook Nicolas Todt bedanken voor de ondersteuning sinds 2011", kan Leclerc zijn geluk op Twitter nauwelijks op. Het supertalent veroverde vorig jaar met speels gemak de Formule 2-titel en mocht dit jaar als beloning plaatsnemen bij het door Ferrari gesteunde Sauber. Daar maakt hij geregeld grote indruk door met zijn bolide al vijfmaal punten te scoren en de meer ervaren Marcus Ericsson steevast het nakijken te geven.

'We zullen Jules nooit vergeten'

De promotie lijkt dan ook volledig op eigen kracht te zijn behaald, al zegt Leclerc het niet zonder enkele belangrijke mensen in zijn leven te hebben gekund. Hij wil zijn promotie dan ook graag opdragen aan twee veel te vroeg overleden, maar door hem zeer geliefde personen. "Ik ben een persoon erg dankbaar die nu geen onderdeel meer van deze wereld uitmaakt, maar aan wie ik alles wat mij nu overkomt te danken heb, Papa. En ik wil natuurlijk Jules [Bianchi] bedanken voor alle dingen die je mij hebt geleerd. We zullen je nooit vergeten."

Leclerc is vastberaden zijn kans bij het Italiaanse topteam met beide handen aan te grijpen, maar zegt ook meteen de focus tot en met het raceweekend in Abu Dhabi nog volledig op Sauber te hebben. "Ik zal harder werken dan ooit tevoren om jullie [de mensen die hem steunen] niet teleur te stellen. Maar eerst heb ik nog een seizoen af te maken met het team dat mij de kans heeft gegeven om te vechten en mijn potentie te laten zien", dankt hij ook Sauber nog even voor de geboden kans in de koningsklasse.

De waardering richting zijn huidige team blijkt geheel wederzijds. Volgens Sauber-teambaas Frédéric Vasseur is de promotie dan ook dik verdiend. "Het is een genot geweest om Charles te ondersteunen tijdens zijn debuutjaar in de Formule 1. Sinds zijn komst heeft hij het team enorm veel motivatie gegeven. We hebben onszelf steeds verbeterd en zullen tot het eind van dit seizoen hard blijven werken om samen het beste resultaat te behalen. Wij zijn ons bewust van Charles' talent en weten zeker dat hij een mooie toekomst tegemoet gaat. We blijven hem dan ook volgen en wensen hem het allerbeste voor het vervolg van zijn carrièrepad."