Leclerc hoopt op Ferrari-zitje voor 2019

Het is al langer bekend dat Charles Leclerc aast op een zitje bij Ferrari, maar voor het eerst zegt de Sauber-rijder dat hij al in 2019 voor de Scuderia hoopt te rijden.

Ferrari is eerder conservatief met zijn rijdersduo en daarom wordt het weinig waarschijnlijk geacht dat Leclerc al na een seizoen bij Sauber zou promoveren, zeker nu Kimi Raikkonen beter presteert dan vorig jaar.

Voor aanvang van de Grand Prix van Canada zegt Leclerc echter dat hij op een dergelijk scenario hoopt en hij al in 2019 een rood pak mag aantrekken. "Het is moeilijk om die gedachte uit te schakelen", zegt Leclerc, die sinds begin 2016 lid is van de Ferrari Driver Academy. "Als mensen me erom vragen, dan begin ik alleen maar te glimlachen. Anderzijds lijkt het nu niet realistisch en moet ik me op dit seizoen concentreren. Als ik mezelf begin af te leiden met wat er volgend seizoen zou kunnen gebeuren, dan denk ik niet dat dat positief zou zijn."

"Wanneer het tijd is om over volgend jaar na te denken, dan heb ik hopelijk de kans om dat zitje te nemen. Ik droom er al van van toen ik nog een kind was, dus hopelijk kan ik op een dag voor hen rijden." 

Volgens Leclerc was Sauber, dat een klant is van Ferrari, het perfecte team om zijn debuut te maken in de Formule 1. Een tussenstap bij een middenmoter als Haas is niet noodzakelijk. "Ik heb minder druk dan bij een groter team en ze hebben al veel jonge rijders gehad, dus ze weten hoe ze die moeten begeleiden", legt de Monegask uit. "Sauber doet alles wat het moet doen om snel te verbeteren. De toekomst van het team ziet er erg goed uit. [Technisch directeur] Simone Resta is er net bijgekomen [van Ferrari] en dat is een enorme boost voor het team. Hij heeft veel ervaring met Ferrari, dus het kan alleen maar positief zijn dat we zo iemand erbij hebben. Ik heb alleen maar positieve zaken over hem gehoord. Ik ben ervan overtuigd dat we op zullen schuiven in het klassement."

Met medewerking van Glenn Freeman